ロイター通信によると、TSMCは11月11日から中国本土の一部顧客への先進AIチップの出荷を停止する。これは、米国商務省がこれらの製品に輸出制限を課すよう要請したためだと言われている。
業界筋によると、具体的には、輸出規制の対象には、AIアクセラレータやグラフィックス処理装置（GPU）で使用される、7nm以上の設計を持つ一部の種類の先進チップが含まれるという。
同省の制限命令は、TSMCが自社のチップの1つがHuaweiのAIプロセッサに搭載されていることが判明したと発表したわずか数週間後に出された。テクノロジー調査会社テック・インサイツがこの製品を分解したところ、TSMCのチップと米国の輸出規制の明らかな違反を発見した。ファーウェイは現在、米国の貿易制限リストに最も厳しいレベルで掲載されている。
台湾（中国）の新竹にある TSMC のイノベーション ミュージアムの内部。 （写真：ロイター）
ロイター通信が7月に報じたところによると、バイデン政権は特定の半導体製造装置の輸出に関する新たな規則を起草し、半導体工場、ツールメーカー、関連企業など約120社の中国企業を商務省の輸出制限対象企業リストに追加する計画だという。
環球時報によると、近年、米国は中国へのAIチップ輸出に対する規制を継続的に強化している。しかし、ビジネスは利益によって動かされるため、TSMCは米国の圧力に抵抗することはできないが、柔軟性と交渉の余地を確実に模索するだろうと、中国本土の通信業界のベテラン観察者である馬継華氏は述べた。
他の多くの半導体メーカーと同様に、中国本土市場を失う余裕はない、と馬氏は付け加えた。
台湾の経済日報はTSMCの内部情報筋の話として、「同社は現在、米国の新たな規制にどう対応するか協議中だ」と報じた。同紙はまた、匿名の業界関係者の話として、TSMCが現時点で関連製品の出荷を停止する可能性は低いと伝えた。
地元メディアによると、TSMCは、この規制がモバイルチップ分野などの他の顧客に影響を与えることなく、AIチップ関連の製品を生産する中国本土の企業にのみ適用されることを期待している。
米国は近年、世界の大手半導体企業に圧力をかけることで中国の半導体産業を孤立させようとしてきたが、結果は必ずしも意図通りではなかった。
オランダに本社を置く世界有数のフォトリソグラフィー装置メーカーASMLの元CEO、ピーター・ウェニンク氏は、同社の受注の30%が中国からのものだとメディアに明らかにした。輸出制限にもかかわらず、ASMLは10億人規模の市場を諦めず、中国へのリソグラフィー装置の販売を継続するためにあらゆる手段を講じると星島日報は2023年に報じた。
馬氏は、中国へのAIチップ輸出制限が完全に実施されたとしても、同国のAI開発への影響は非常に限定的になるだろうと述べた。現在、中国の大手ハイテク企業もこの業界向けに十分なコンピューティング能力の備蓄を構築しています。
さらに、中国本土の半導体企業は、米国からの継続的な圧力にもかかわらず、近年大きな進歩を遂げている。
今年最初の7か月間で、中国の半導体輸出額は合計892億7000万ドルとなり、前年比25.8%増加した。中国税関総署が発表したデータによると、主要輸出品目の中では船舶に次いで2番目に高い伸び率となった。
さらに、中国は国内の半導体生産を継続的に増加させています。中国本土のニュースサイトstcn.comが8月に報じたところによると、2013年には国内生産と輸入の比率は32.58%だったが、2024年上半期までにその数字は80%近くにまで上昇した。
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