中国の原油消費量が過去最高に

国際エネルギー機関（IEA）によると、中国の石油需要は予想よりも速いペースで伸びており、市場がさらに逼迫し、価格が上昇する可能性がある。

今週初め、IEAは世界の石油市場に関する報告書を発表した。これを受けて同庁は、今年の需要予測を昨年比220万バレル増の過去最高の日量1億200万バレルに引き続き引き上げた。

そのうち中国が60%と増加の大部分を占めた。同国の原油消費量も3月に1日当たり1600万バレルでピークに達した。

最新の経済データは中国の回復がまだ脆弱であることを示しているものの、IEAは「同国の石油需要回復の見通しは引き続き予想通りである」と述べた。中国は現在、世界最大の石油消費国です。

北京は最近ロシアの石油を積極的に輸入している。現在の目標は、長年にわたるゼロコロナ政策の適用後に経済を復活させることです。そのため、巨大な製造業を運営するには安価なエネルギーが必要なのです。

1月に浙江省（中国）の港に石油タンカーが停泊している。写真：ロイター

IEAレポートは毎月発行され、市場から注目されています。今回の報告書は、経済見通しがそれほど明るくない欧州や北米と発展途上国の原油需要の格差が拡大していると指摘している。

中国や発展途上国では需要が爆発的に増加すると予想されています。逆に、先進国における高金利と急激なインフレは、そこでの需要を減少させる可能性がある。

西側諸国の化石燃料からの脱却に向けた努力により、この格差は拡大している。発展途上国では、依然として原油と石炭が手頃な燃料だと考えられています。

需要の増加が予測されるため、供給が追いつかなくなっています。今年の世界の石油供給量は平均して1日当たり1億100万バレル以上になると予想されており、昨年より120万バレル増加する見込みだ。

石油輸出国機構（OPEC）は今月、日量100万バレル以上の生産削減を開始した。米国の石油会社も新たな生産への投資に消極的だ。

しかし、IEAが石油市場の緊張を予測しているにもかかわらず、原油価格は依然として下落傾向にある。米国の銀行システムの健全性に関する懸念は世界経済の見通しに重くのしかかる最新の問題であり、原油価格に圧力をかけている。

ハ・トゥ（WSJによる）

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