DNVN - 米国のアルテミス3号ミッションで人類を再び月に送るという目標は遅れているが、一方で中国の宇宙計画は大きな後退や遅延もなく順調に進んでいる。
次に月面に降り立つ人は英語を話すのでしょうか、それとも中国語を話すのでしょうか? 1969年から1972年にかけて、12人のアメリカ人が月面を征服した。米国と中国はともに、この10年以内に人類をこの場所に戻すための競争を繰り広げている。
しかし、米国の月面計画は、主に宇宙服と月面着陸船がまだ完成していなかったために遅れた。一方、中国は2030年までに宇宙飛行士を月に送ることを目指しており、計画されたマイルストーンは多くの場合予定通りに達成されている。
数年前には、このような見通しは考えられないことでした。しかし、この宇宙開発競争では中国が米国を追い抜く可能性があることは明らかだ。誰が最初にそこにたどり着くのでしょうか、そしてそれは何を意味するのでしょうか?
二つの大国の相反する目標
NASAは月探査プログラムを「アルテミス」と名付け、国際的および商業的なパートナーと協力し、費用を分担している。 NASAはアメリカ人を再び月に送るための3つのミッションを計画している。
2022年11月、NASAはオリオン宇宙船を打ち上げ、初のミッションであるアルテミスIで宇宙飛行士なしで月を周回する予定です。
アルテミスIIは2025年後半に予定されているが、今回はオリオンに4人の宇宙飛行士が搭乗する予定だが、まだ着陸はしていない。この着陸ミッションは、人類初の月面着陸となるアルテミス3号ミッションのためのものとなる。彼らの中には、この地球上で初めての黒人もいるだろう。
アルテミス3号は2026年に打ち上げられる予定だったが、2023年12月のレビューにより、2028年2月に延期される可能性が浮上した。
対照的に、中国の宇宙計画は挫折や遅延もなく急速に進展した。中国当局は4月、同国は2030年までに宇宙飛行士を月に送ることを目指していると述べた。
2003年に初めて宇宙飛行士を宇宙に送ったばかりの国にとって、これは注目すべき進歩だ。中国は2011年から宇宙ステーションを運用しており、月探査の嫦娥計画を通じて大きな成果を上げている。
ロボットによるミッションでは、月の「暗黒面」を含む表面からサンプルを持ち帰り、人類の着陸に不可欠な技術をテストしている。次のミッションは、氷の埋蔵量がある月の南極に着陸する予定だ。
ここの水は、月面基地での生命維持やロケットへの水素供給に利用できる可能性がある。ここで直接燃料を生産することは、地球から燃料を持ち込むよりも経済的であり、さらなる探査を支援することになるだろう。そのため、アルテミス3号は、米国と中国が恒久基地の建設を計画している南極に着陸することになる。
2024年9月28日、中国は「セレノート」としても知られる月面ミッション用の宇宙服を公開した。このスーツは軽量で柔軟性がありながら、着用者を温度変化や太陽光から保護します。
中国は米国を追い越しているのか？
しかし、これは月への競争で中国が米国を追い抜いたことの兆候なのだろうか？アルテミス月面宇宙服を製造している会社、アクシオム・スペースは、NASAが提示した設計に調整を加えなければならない状況にある。
アメリカの宇宙飛行士を軌道から月面まで運んだ着陸船も遅延に見舞われた。 2021年、イーロン・マスクのスペースXは、世界最強のロケットで打ち上げられる全長50メートルの宇宙船「スターシップ」をベースにした着陸船を建造する契約を獲得した。
宇宙船は月まで直接飛行することはできませんが、地球の軌道上で燃料を補給する必要があります（他の宇宙船を「燃料タンカー」として使用します）。 SpaceX は、アルテミス III が打ち上げられる前に、この能力を実証し、月面着陸を試みる必要があります。
さらに、アルテミス1号のミッションは、宇宙船が地球の大気圏に再突入した際にオリオンの耐熱シールドが深刻な損傷を受けたことで挫折を喫した。 NASAのエンジニアたちはアルテミスIIミッションに先立ち解決策に取り組んでいる。
一部の批評家は、宇宙飛行士と着陸船を軌道に乗せる方法、多数の独立した商業パートナー、必要なスターシップの打ち上げ回数などを理由に、アルテミス計画は複雑すぎると述べている。アルテミス3号の燃料補給を完了するには、スターシップの飛行を4回から15回行う必要がある。
元NASA長官マイケル・グリフィン氏は、中国が月面着陸を計画している方法に似た、より単純なアプローチを提唱している。彼はNASAがスペースXのような「新顔」ではなく、ボーイングのような伝統的なパートナーと協力することを提案した。
しかし、シンプルであることが必ずしも優れている、あるいは安価であるとは限りません。アポロ計画はそれほど複雑ではなかったものの、費用はアルテミス計画のほぼ3倍でした。スペースXは、国際宇宙ステーションへの宇宙飛行士の派遣において、ボーイングよりも効率的かつ経済的である。
カオ・トン（t/h）
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出典: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/trung-quoc-tien-gan-hon-toi-muc-tieu-dua-nguoi-len-mat-trang-vuot-qua-my-trong-cuoc-dua-vu-tru/20241030080139748
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