メコン川の負債の返済

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メコンデルタはメコン川からの「以前の借金」を返済する方法を見つけるのに苦労している。

6月の深夜、ベンチェ省警察環境犯罪対策警察署の偵察チームを乗せた船が、チョーラックのロントイ村の川を滑らかに進んでいた。偵察隊は「部隊を隠す」ために目立たない場所を選択し、光を発する可能性のある装置をすべてオフにしました。夜は静かだった。グループは沈黙して待った。

午後１時、１２０立方メートル以上の砂を積んだ木造船３隻と鉄船２隻が遠くから現れた。偵察隊はボートのエンジンを始動し、突然奇襲攻撃を開始した。警察の姿を見ると、「砂の盗賊」の一団は互いに叫びながら川に飛び込み、闇夜に消えていった。一瞬のうちに、3隻の木造船の中には51歳の男性だけが残った。

「ためらうことなく川に飛び込んだ者たちは、行政処分を受けている可能性が高い。二度違反すれば刑事罰を受けるので、無謀だ。砂海賊たちは、この集団を救出するための専用船も持っている」と、ある偵察隊員は違法な砂採掘者の「狩り」の様子を語った。

ティエンザン省での砂海賊狩り — 2023年2月、ティエンザン省警察による砂山賊の「狩り」の夜。動画：*ホアン・ナム - ド・ナム*

メコンデルタでは長年、砂の需要が供給をはるかに上回っており、最も人気のある商品となっている。建設省建設資材研究所の計算によると、同国の建設用砂の需要は約1億3000万立方メートルであるが、認可された採掘量は年間わずか6200万立方メートルで、需要の50％に相当する。

上記の数字には違法に採掘された砂の量は含まれていません。メコン川下流域で浚渫されている砂は、当局にとって依然として「盲点」となっている。公安省は8月15日、アンザン省の当局者と企業代表者10名を、共謀して許可量の3倍（許可量は150万立方メートルだったが、実際に採掘されたのは470万立方メートル）の採掘を行った容疑で起訴した。

沖積土砂が減少する一方で大量の砂が採取される状況に直面し、ベトナムは2009年に初めて建設用砂の輸出を禁止し、河口や港湾の浚渫で得られた塩砂のみを海外に販売することを許可した。 2017年までに、政府はあらゆる種類の砂の輸出を禁止することを決定しました。

しかし、こうした行動は、人類が長年にわたって川から「借り」てきた累積した負債を返済するにはまだ不十分だ。

メコンデルタは借金に「さらに深く沈みつつある」。

サンドバンク

「砂をお金、川を銀行と考えてみてください。人間は借り手であり、川が自然に補給できる量を超えて水を奪い、今や私たちは深刻な負債を抱えているのです」と、WWFアジア太平洋淡水プログラム・マネージャーのマーク・ゴイショ氏は述べた。

この専門家は、川を砂州に例え、投入収入は川底に何千年もの間堆積した砂（堆積物）と上流から流れてきた沖積層（約15％が砂）の量であると説明しています。これを利用可能準備金と呼びます。

この銀行の定期的な支出は、通常は非常に少ないが、海流によって海に押し出され、海岸沿いの砂丘に堆積し、海岸とマングローブ林を保護する地下の波防ぎの「壁」を形成する砂の量である。残りの砂のほとんどは、建設用の原材料として最適であるため、開発投資のために人間によって採掘されています。

この銀行口座がプラスまたはゼロの場合、つまり収入が支出以上である場合、銀行は均衡に達し、持続可能な砂採掘を示します。逆に、川底が「窪んだ」、つまり堤防が不足していると、深い穴がたくさんできて土砂崩れの原因になります。

実際、メコンデルタのアカウントはマイナスであり、継続する傾向があります。中国、ラオス、タイの上流域にある水力発電ダムの背後には大量の砂が閉じ込められているため、メコンデルタで砂を採掘すればするほど、砂の量は減ることになる。

「現在、デルタ地帯の砂が枯渇するまで、予備費はわずか10年しか残っていません。投入収入を増やし、産出支出を削減する対策を講じなければ、メコンデルタは消滅してしまうでしょう」とゴイチョット氏は警告した。

ドンタップ省ホングー市境のホングー地区のティエン川を流れる砂運搬船。写真：*タン・トゥン*

「メコンデルタが負債を抱えている理由の一つは、砂州に実際にどれだけのお金があるのか計算できないことだ」と南部水資源研究所（SIWRR）副所長のグエン・ギア・フン博士は説明した。

同氏は西部諸州で長年コンサルタントを務めており、現在、現地で行われている基本的な技術は、深度計と地質掘削を使用し、河床サンプルを採取して、既存の埋蔵量を推定することだと述べた。これは、州が砂採掘計画を策定するための入力基準となることがよくあります。しかし、この方法では上流から毎年注入される砂の量を計算しません。

専門家によれば、川底の下を移動する砂（底泥、浮遊砂、沖積層を含む）の測定は「極めて困難」で、非常に高度な技術と多額の資金が必要となり、「地元では手に負えない」とのこと。世界には何百もの異なる公式や計算経験があり、すべてに共通する共通項は存在しません。川ごとに独自の数え方があります。

上記の問題を解決するために、ベトナムの世界自然保護基金（WWF-ベトナム）は、「砂州」というアイデアからメコンデルタでの砂の管理ツールの開発を行っており、これは世界初の試みです。このプロジェクトでは、河床の既存の砂の埋蔵量を決定するために、ティエン川とハウ川の550キロメートルを調査し、衛星画像分析を使用して2017年から2022年までの期間の平均年間砂採取量を推定しました。この計算の結果は、地方自治体が適切な採取レベルを検討し、川砂管理に関してより正確な決定を下すための科学的根拠となります。

「このツールは、メコンデルタの砂州の状況悪化を防ぎ、川の負債の一部を返済するのに役立ちます」と、メコンデルタ持続可能な砂州管理プロジェクト（WWFベトナム）のナショナルマネージャー、ハ・フイ・アン氏は述べ、人々が苦しんでいる「人為的災害」である川岸と海岸の浸食、塩水侵入、高潮を軽減することを期待しています。

砂の上に「城」を建てる

このデルタを保護するため、政府は2016年から現在までに、メコンデルタの246キロに沿って190の浸食防止工事を建設するために約11兆5000億ドンを費やしてきました。さらに28の河川および海岸堤防に4兆7,700億ドンを投資する準備が進められている。

しかし、新たに築かれた堤防の数と土砂崩れの増加は比例します。今年の最初の7か月間で、デルタ地域では2022年全体の発生件数と同数の土砂崩れが起きた。

堤防管理・防災管理部の計画による土砂崩れ発生箇所と土砂崩れ対策工事の地図です。 *VNDSS管理オンラインマップのスクリーンショット*

ティエン川の堤防（ビンタン市場、タンビン区、ドンタップ）を守る全長3キロメートルの堤防は、使用開始から3年以上経過した現在、4度の浸食により1.3キロメートルが失われている。カントー大学環境天然資源学部の講師であるドゥオン・ヴァン・ニ博士によると、これは西部における効果のない堤防建設の一例だという。

「デルタ地帯の浸食が続く中、プロジェクトへの投資はいつまでも止まらないため、各省は堤防建設を乱用し、お金を無駄にしているようなものだ」と同氏は述べ、浸食される沿岸地域を守るための堤防建設は「非常に非科学的」だと述べた。

彼によれば、堤防は砂の上の「城」のようなものだという。間もなく、これらの巨大な構造物は再び崩壊するでしょう。

さらに、メコンデルタの独立専門家であるグエン・ヒュー・ティエン氏は、堤防建設などの工学的解決策は非常に高価であり、必ずしも良いとは限らないと説明した。河川敷には自然の深い穴があいているため、工事などで介入すると違法となります。

「資金を投入すればするほど、構造は崩壊する。土砂崩れの後を追う余裕などない」と彼は語った。盛土を構築するなどの工学的解決策は、都市部や人口密集地域など、いかなる犠牲を払ってでも保護しなければならない脆弱な地域にのみ実施する必要があります。

20年にわたりデルタを研究してきた経験を持つマーク・ゴイショ氏も、最も経済的かつ効果的な方法は、砂を利用して自然な方向で川を守ることだと考えています。

「世界中の多くのデルタ地帯が堤防建設を試み、失敗してきた。メコンデルタはこの過ちを繰り返すべきではない」と彼は述べた。

専門家はライン川デルタ（オランダ）を例に挙げている。そこでも50～70年前に堤防が築かれたが、現在は畑に水を流すために堤防が撤去されている。沖積土は水の流れに沿って田んぼに流れ込み、川を豊かにし、川の回復力を高めます。

同様に、メコンデルタよりも速いペースで侵食と沈下が進むミシシッピデルタ（米国）では、政府が土砂がデルタに流れ込むよう緊急に堤防を撤去している。彼は、人工的なインフラは高価で、保護効果がほとんどなく、川の生物多様性を減少させると強調した。

「我々の利点は、それをより早く知ることだ」と彼は述べ、ベトナムに対し、人為的な影響を与えるのではなく、河岸が自然に回復できるように自然なアプローチを取るよう勧告した。

ドンタップ省タンビン県ビンタン村にある、総投資額1090億ドンのティエン川堤防建設プロジェクトで、4件の土砂崩れが発生した。写真：*ゴック・タイ*

移民のジレンマ

工学的解決策は費用がかかり、すべてのリスクから守ることはできないが、専門家は、被害を軽減するために土砂崩れの起きた地域の住民を移住させ、再定住させ、生活を安定させることが最優先事項だと述べている。

しかし、この解決策は西側諸国にとって難しい問題です。堤防管理・自然災害防止管理局によると、最も深刻な浸食を受けているドンタップ省、アンザン省、ビンロン省、カマウ省、カントー市の高リスク河川沿いに現在約2万世帯が暮らしており、緊急避難が必要だという。数千億ドンの資金は地方の「能力を超えている」ため、誰もが中央政府の支援を待っている。

一方、ドゥオン・ヴァン・ニー博士は、資金不足だけが原因ではなく、政府の決意が足りないことが原因だと述べた。

「デルタ地帯には、人々が生活を安定させるために家を建てる土地が不足しているわけではない。なぜ川沿いに家を建てさせておきながら、毎年、土砂崩れや家屋の損失に文句を言うのか？」彼は尋ねた。

専門家は、人々が川や運河沿いに住宅開発を続けているのは、地元の決意が足りず、土砂崩れを緊急の問題として考えておらず、人々が理解して従うように宣伝活動がうまくいっていないことを示していると指摘する。

「人々はまだ川岸は寺院の所有物だと思っており、政府は管理が怠慢だと考えている」と医師は疑問を呈した。

同氏によると、現在最も根本的な解決策は、川や運河、小川沿いの住宅建設を禁止し、すべての人々を徐々に安全な場所に移住させることだという。川岸が空いていれば、政府は高価だが効果のない堤防の建設コストを削減することもできる。この勧告は10年前、メコンデルタが沖積バランスを失いつつあり、必然的な結果として地滑りがますます深刻化していることが測定データから示されたときに、科学者らによってなされた。