アスラン・モハメド・オチェルハジエフは、東部戦場のバフムート近郊にあるウクライナ最後の拠点、チャソフ・ヤル市近郊の避難所の隅にあるテーブルに物思いにふけりながら座っている。
彼の前のテーブルには、アラビア語でラベルが貼られた紙製のコーヒーカップや缶が山積みになっていました。彼は考えにふけりながら、ゆっくりとコーヒーをすすった。
43歳の彼はベルトに付けていたマカロフ拳銃を下ろし、傷ついた手を露わにした。それは2000年、彼が23歳だった時にチェチェンの山中でロシア軍と初めて戦った時のことを思い出させた。
チェチェンはロシアの共和国ですが、歴史的に浮き沈みを経験してきました。ソビエト連邦の崩壊後、1994年から1996年にかけてロシア連邦とチェチェン共和国の間で第一次チェチェン戦争が発生し、チェチェン自治政府が独立を宣言し、同地域がロシアから分離した。
現在のチェチェン指導者ラムザン・カディロフの父であるアフマド・カディロフは、この戦争でモスクワと戦った。しかし、1999年から2009年にかけての第二次チェチェン戦争中、アフマド氏は立場を変えてロシア連邦側に付き、チェチェンに親モスクワ政権が樹立されることになった。
ラムザン氏は2007年からチェチェンを率いており、常にプーチン大統領に忠誠心を示してきた。彼はロシアの軍事作戦が始まって以来、ウクライナ戦争に参加するためにチェチェン軍を動員してきた。
ウクライナで戦闘中のシェイク・マンスール大隊の一員、アスラン・モハメド・オチェルハジエフ。写真:モスクワタイムズ
しかし、アスランのようにウクライナ側に立つチェチェン分離主義者もまだ存在する。彼は当初、ウクライナの特殊部隊のトレーナーとして働いていたが、その後、主に第二次チェチェン戦争で戦った戦闘員で構成された2014年に結成されたチェチェン部隊、シェイク・マンスール大隊に加わった。
現在、アスランはこの部隊の指揮官の一人であり、再びロシア軍と戦っています。
隣の部屋では、チームメイトのワリドが折り畳み式の鏡の前で、イスラム教の重要な儀式である正午の祈りを始めていた。
外では、チャソフ・ヤールの荒廃した通りで、数人のウクライナ兵が古いT90戦車に静かに寄りかかっており、彼らの顔には疲労の兆候が表れていた。遠くでは爆竹の音が鳴り響き、鳥の群れが空に散らばって飛んでいた。
昨年12月下旬、ウクライナ陸軍司令官オレクサンドル・シルスキー将軍は、東部戦線で激しい戦闘が繰り広げられており、クピャンスクからリマンを経由してバフムートに至るウクライナ軍はロシア軍の容赦ない攻撃の波に耐えるのに苦戦していると報告した。
数か月に及ぶ戦闘の後、ロシア軍はチャソフ・ヤールの北約10キロで、アヴデーエフカ地域のウクライナ軍陣地を突破し、市を包囲し始めた。
チャソフ・ヤール市とバフムート市の位置。グラフィック: RYV
アスランはひるまなかった。彼はもっとひどい状況も見てきた。第二次チェチェン戦争の狙撃手として、彼は敗北がどのようなものかを知っている。アスラン氏は、状況が依然として複雑であることを認めながらも、ウクライナ軍が崩壊するとは考えていない。
「勝利を祈る。ウクライナ解放後、我々はイチケリアの解放を続ける」と彼は1991年から2000年まで存在した未承認国家、チェチェンのイチケリア共和国に言及して語った。
チェチェンの指導者ラムザン・カディロフの統治下で数年間投獄された後、ノルウェーに亡命して暮らしていたアスラン氏は、両国間の紛争が勃発した直後の2022年夏、ロシア軍と対峙するためにウクライナへ渡った。
「昔のライバルに復讐するためにここに来た」と彼は言った。
2023年5月、ウクライナ軍兵士がドネツク州バフムート近郊の前線に向かってT-64戦車を運転している。写真： AFP
チャソフ・ヤールのシェルターの床、祈り用の敷物の周りには大量の軍事装備が置かれている。壁にはウクライナの国旗とライフルが掛けられている。 「ウクライナ軍の状況は非常に困難だ」とアスラン氏は認めた。 「しかし、ロシア側も本当に同じくらいひどいのです。」
ワリドはチームメイトのコメントに同意した。ぼさぼさのあごひげと肩まで届く長い黒髪のワリドさんは、今後の課題について語りながら、その深刻さを軽視しようとしている。
「チェチェンでロシアと戦っていたときよりも状況はずっと良くなっている。ロシアは依然として同じ技術と戦略を使っているが、唯一の違いは、今日ウクライナでは我々がよりよく訓練され、組織化されているということだ。我々は依然として西側諸国から支援を受けている」と彼は語った。
双方とも苦境に立たされているが、アスランはロシア軍がまだ優勢であると主張する。兵力に勝るロシア軍は、兵士を着実に戦場に送り続けた。
「彼らは蛾が火に飛び込むように我々の陣地に向かって突進してきた。我々には彼らを止めるのに十分な弾丸も大砲も兵士もなかった。だから我々はゆっくりと後退せざるを得なかった。それが我々を押し戻すために彼らが見つけた唯一の戦略だったが、明らかに効果があった」とアスラン氏は語った。 「ウクライナ軍にはすべてがない。」
しかし、ワリドもアスランも落胆しませんでした。ウクライナ軍の最も優秀な部隊の一つと考えられており、その大隊は前線で最も激戦が繰り広げられた地域に頻繁に派遣された。
バフムートの戦いの間、シェイク・マンスール大隊は、都市の主要補給路でありロシア軍の主要目標であったイヴァニスケ街道の防衛に成功した。アスランにとって、これは誇りの源です。 「戦争が始まって以来、多くの損失を被ったにもかかわらず、我々は全ての任務を立派に完了した」と彼は語った。
ワリド氏は、大隊のメンバー全員がしっかりとした軍事的経歴を持ち、その多くがロシア軍と戦った経験があったことが彼らの成功の要因だと考えている。 「我々はロシア人のことを理解しているし、彼らを過小評価もしていないが、過大評価もしていない」とアスラン氏は強調した。 「彼らが何ができるかはわかっている。」
シェイク・マンスールのメンバーの多くは、ロシアとウクライナの紛争が勃発する前からお互いを知っていた。彼らは十分な訓練を受け、装備も整っており、チーム全体が協調的かつ決断力のある方法で行動を調整できるようサポートします。
しかしアスラン氏は、ウクライナ軍の全体的な状態をより懸念していると述べた。 「弾薬、砲弾、大砲、航空兵器、防空システム、あらゆる装備が不足している。ウクライナは弾薬不足のために撤退を余儀なくされている」と彼は説明した。
アスラン氏はまた、欧州と米国がウクライナの援助要請に応じようとしないことに憤りを表明した。
現状では、アスラン氏とワリド氏は、ウクライナは数回の撤退にもかかわらず、依然としてその立場を維持できると強調した。しかし、さらなる援助がなければ、領土を取り戻すための攻撃を開始することはできないだろう。
「彼らは皆、裕福で強力な国だが、ウクライナに戦闘に必要な物資の10％も送っていない」とアスラン氏は怒りの声で語った。 「ロシアの防衛を突破するのに十分な兵力を彼らは我々に与えていない。」
ヴー・ホアン（モスクワ・タイムズ、AFP、ロイター通信による）
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