ディフェンス・ニュースのウェブサイトによると、米国防当局は、最低速度マッハ5（音速の5倍）の極超音速兵器を将来の紛争における「ゲームチェンジャー」と位置付けている。ナショナル・ディフェンス・マガジンは、国防産業協会（NDIA）が発表した新しい報告書を引用し、国防総省の高官らはワシントンは「短期間に」数百の極超音速兵器を必要としており、その数は「数千から数万」に及ぶ可能性もあると判断したと伝えた。
報告書の発表に際し、米下院軍事委員会のダグ・ランボーン議員も、ワシントンの極超音速能力の開発は「議論の余地はない」と断言した。
国防総省は、研究開発段階にある極超音速兵器プログラムを10件保有していると公表している。早ければ今年中にも、これらの番組の最初の作品が制作に入る可能性がある。ディフェンス・ニュースによると、NDIAは、極超音速技術の開発・試験段階から兵器の大量生産段階への移行には、国防総省から米国の防衛産業への「予算の集中と努力」が必要になると断言した。
多くの場合、前述の移行自体が課題となります。米国の防衛産業のリーダーや専門家は、米国がウクライナへの軍事援助を増やし続けながら兵器の補充を試みているため、問題はさらに複雑化するだろうと述べている。 「極超音速兵器計画の加速に加え、米国防総省は依然として兵器庫を充実させる必要がある。 「これは米国の防衛産業にとっては良いことかもしれないが、確かに課題である」と、ノースロップ・グラマン社の上級代表ジェイソン・フィッシャー氏はディフェンス・ニュースに語った。
フィッシャー氏は、米国の防衛企業は国防総省から「より短い期間で」通常ミサイルを生産するよう「ますます頻繁に」要請を受けていると述べた。これは、施設や装備への追加投資が必要になることが多いため、米国の防衛産業にとって「最も扱いが難しい」状況となっている。
一方、ダイネティクス社の上級役員マーティ・ハント氏によると、ワシントンは兵器庫を充実させる必要があるため、極超音速兵器の製造に必要な原材料の入手が「さらに困難になっている」という。それに加えて、「極超音速分野の高度なスキルを持つ労働力の一部を、需要の高い生産ラインに配属する」必要がある。ディフェンス・ニュースはハント氏の発言を引用し、「これはマイナスの影響があり、進行中の極超音速兵器計画に遅れが生じる可能性がある」と述べた。
ワシントン・ポスト紙によると、ワシントンに拠点を置く戦略国際問題研究所（CSIS）は、米国の防衛企業の現在の生産率は、ワシントンがキエフに提供している主要な兵器システムの枯渇を防ぐのに「十分ではないかもしれない」と述べた。たとえ生産が加速されたとしても、米国が「ジャベリン対戦車ミサイル、スティンガー地対空ミサイル、その他の必須兵器の在庫を回復」するには、おそらく少なくとも5年はかかるだろう。
CSISの別の調査では、米国国内の防衛産業の平時の生産率では、戦闘で破壊されたり同盟国に送られたりした誘導ミサイル、有人航空機、武装ドローンなどの主要な兵器システムを補充するには15年かかり、戦時中の生産率では8年以上かかると推定されている。
一方、ラムボーン下院議員は、極超音速兵器の分野では米国は先行しているものの、競争相手に遅れをとっているとも指摘した。 CNNによれば、世界で「配備可能な」極超音速兵器を保有していることが知られているのはロシアと中国だけだ。
ホアン・ヴ
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