ベトナムのエンジニアチームによって開発されたHERAドローン製品は、世界で最も要求の厳しい市場の一つである米国への輸出を目指している。
無人航空機（UAV）の設計・製造会社であるReal–Time Robotics Vietnam（RtR）の本社は、市内の袋小路にある、道路レベルより低い階の地上階の住宅です。トゥードゥック（ホーチミン市）。内部では、エンジニアたちが電力業界の顧客向けに米国に輸出する前の梱包作業に忙しく、HERAのドローン2機をテストしている。
月額3,000万ドンで賃貸されているこの住宅では、設計部門、機械工学、電子機器、人工知能のための十分なスペースがあり、1平方メートルごとに最大限に活用されています。個室はなく、共用スペースで、研究部門や製造部門への航空機の搬入・搬出の利便性を考慮し、製造工場のようにPVCカーテンで仕切られています。
「HERAの特許はベトナム国民の名義です。 「中核技術を発明し習得することが、ベトナムが発展途上国から先進国へと移行する唯一の方法です」と、RtRの創設者兼CEOであるルオン・ビエット・クオック氏（58歳）は、ベトナムを「ドローン製造の世界地図に載せる」という希望についてフォーブス・ベトナムに語った。
現在のHERAは、RtRの研究と製造の1年以上にわたる多くのバージョンの成果であり、2022年末に発売される予定です。重量わずか9kgのHERAは、15kgのペイロードを搭載でき、各ペイロードの視野は360度で、飛行時間は最大半径15kmで56分です。 HERA は潜在顧客を説得しています。
北米地域の政府機関、企業、大学にドローンサービスを提供する専門会社RMUSの社長、JT・フォンルーネン氏は、フォーブス・ベトナムの取材に対し、次のようにコメントした。「RtRはユニークなタイプのドローンを開発しました。驚異的な揚力、長い飛行時間、そして非常にコンパクトです。これらすべての機能を備えたドローンを設計するのは非常に困難です。」
RtR は、UAV 分野で約 9 年を費やした後、初の HERA 航空機を米国に輸出しました。研究開発、設計、製造の全プロセスはベトナムで行われています。 HERA と類似製品との 5 つの違い: コンパクトでバックパックに収まる;最大15kgの持ち上げ能力。広々としており、4つの異なる荷物を搭載できます。人工知能アルゴリズムを備えたインテリジェントな処理「頭脳」により、さまざまな分野に合わせてカスタマイズ可能な多目的な操作が可能になります。
10年前、まだ米国にいたころ、Luong Viet Quoc氏はUAVの可能性に気づき、Flyability、Aerodyne、Drone Baseなどの大企業と同様にUAVサービスプロバイダーになることでこの分野に参入し始めました。彼は米国で会社を設立し、ベトナムに飛行機器を輸入し、畑での害虫駆除サービスや太陽光発電プロジェクトや高圧送電線のインフラ監視を提供した。
しかし、「製品は10回宣伝したが、機能は2～3つだけだった」ため、結果は期待に応えられませんでした。彼とベトナムのチームは、飛行機の飛行距離を伸ばし、飛行時間を延ばし、より鮮明な画像を撮影できるように、デバイスの部品を分解し、カメラからバッテリーまですべてを改造した。
2017年、クオック氏は3年間の「見習い」を経てある程度の知識と経験を積み、設計・製造のアイデアを思いつきました。
RtR は誕生し、DJI、Parrot、Autel Robotics などの大企業が独占している事業分野である UAV 製造に進出し始めました。 RtR チームは研究と生産テストを開始し、その後、さまざまな国の見本市にサンプルを持ち込みました。
彼らの最初の成果は、植物の「健康状態を診断」し、ベトナムの救助・救援部門に役立つVIANプロトタイプが2018年に誕生したことだ。しかし、このモデルはメディアの注目を集めるだけで、商業的に活用することはできません。最初のバージョンにはカメラが 1 台しかなく、市場に出回っている他の製品とあまり違いはありませんでした。
「以前の製品には会社のビジョンを感じなかった」と、サイゴン工科大学のメカトロニクスエンジニアであるフィ・デュイ・クアン氏は、VIANモデルと当時の会社退社を決意した理由について語った。
2017年、RtRは中核スタッフが退職し、株主が資本を引き揚げ、製品が目立たないなど困難な時期に直面しました。クオック氏は52歳で事業を諦めるか継続するかの決断を迫られました。彼は継続することを選択し、現在RtRの主任機械エンジニアであるフィ・デュイ・クアン氏と面会し、より高い積載能力、よりコンパクトで、よりマルチタスクな要件を満たす新製品の解決策を見つける約束を取り付けました。彼らはHERAの初期のデザインコンセプトについてブレインストーミングを行いました。
クアンさんはこう回想する。「9区のコーヒーショップから8区の自宅に向かう途中、あるアイデアを思いつき、コーヒーショップに立ち寄って考えた後、家に帰って草稿を書き、テキストメッセージでクオック氏に送りました。彼はただ一言、「素晴らしい」と返信しただけだった。」 2021年初頭、クアン氏は正式にRtRに復帰した。
現在までに、RtR は 15 台の HERAS を輸出しています (EU に 4 台、米国に 11 台)。 RMUSは2022年初頭からクオック氏と協力し、米国の電力部門の顧客向けにテスト用の製品を多数発注し、「いつかHERAが売り上げのほぼ半分を占めるようになる」と予想している。
各HERAの開始価格は約4万ドル（9億ドン以上）、RMUSは5万8千ドル（約13億ドン）の開始価格で販売されています。 HERA は、米国のプロジェクトで使用するために、チップ、マイクロチップ、データ セキュリティの使用に関して特に国防権限法 (NDAA) の基準を満たしています。
HERAドローンを発明した会社、RtRの創設者兼CEO、ルオン・ヴィエット・クオック氏（写真：タ・ホン・フック）。
クオック氏はRMUSに加え、オランダでドローンサービス会社Prof-Worxを経営する元軍パイロットのイダン・テスラー氏とも協力している。イダンさんは紹介ビデオを見て、それを確かめるために2023年2月にベトナムに来ました。旅行後、イダンはRtRを支援してHERAをオランダに持ち込みテストを行いました。彼は、HERA の生産コストは妥当であり、そのエンジニアリングとデザインはほぼすべての面で他の競合他社より優れていると評価しました。
ホーチミン市生まれのクオックさんは、家庭の事情により、10歳の頃からニュウロック運河沿いで金属くずを集めて生計を立てることを余儀なくされた。祖母のアドバイスに従い、学校を中退せず、飢えから逃れるために仕事を見つけることを夢見ていた。彼は大学入学試験に合格しましたが、家庭の事情により、財務会計大学（現在はホーチミン市経済大学に統合）で財務の中級レベルまでしか勉強できませんでした。
クオック氏はその後、大学で勉強を続けようとし、英語を学び、2002年にコーネル大学で修士号を取得するためのフルブライト奨学金を獲得しました。優秀な論文で卒業した後、彼はカリフォルニア大学バークレー校で経済学の博士号を取得することを選びました。彼はドローン業界でビジネスを始める前、米国で10年以上コンサルティング会社で経済学者として働いていました。
37歳で修士課程の奨学金を獲得したクオック氏にとって、勉強には年齢や地理的制限はない。博士課程では、「自分が聞いたことは合理的で本当に真実なのか」と常に自問自答し、深く考える習慣を身につけた。彼は、問題を技術的な観点ではなく、常にユーザーの観点より見ていると主張しています。つまり、ユーザーが何を必要としているのかを把握し、それを解決できるテクノロジーは何かを検討する必要があります。
ドローンの設計において難しいのは、揚力とサイズのバランスを取ることです。 RtR は、約 10 年間の苦闘の末、この問題の解決策を見つけました。 HERA フレームは高強度カーボンファイバーで作られており、離陸時には着陸装置が自動的に折りたたまれるため、カメラの視界を遮りません。
HERA には、異なる機能を備えた 4 台のカメラを搭載できる十分なスペースがあり、機体内部の電子ボード システムから制御ソフトウェアまで、すべて RtR エンジニアリング チームによって構築されています。チームは、HERA が捕捉する物体を認識し、自動的に記録して写真を撮るのに役立つアルゴリズムを作成しました。
「課題は、より多くのことを学ぶことだけでなく、既存の知識が新しい方向性を見つけることを妨げないようにすることです」とクオック氏は語った。彼は、バクコア大学やホーチミン市工科教育大学などの大学出身で、新しい分野を征服することに熱心で、知識があり、ベトナムからドローンを輸出するというビジョンを信じている、主に30歳未満の若いエンジニア50人からなるチームを誇りに思っている。
Drone Industry Insights（DRONEII）によると、世界のドローン市場は2022年の306億米ドルから2030年までに560億米ドル近くまで増加すると予想されています。そのうち、DJI（中国）は世界最大のドローンメーカーであり、民間ドローン市場の70％以上を占めています。
ドローンは、映画製作や種まきから建設、環境、救助の監視まで、さまざまな目的で使用されています。しかし、企業はサイバーセキュリティ、空域の安全、信頼性、効率性、データに関連する規制上のハードルなど、多くの課題に直面しています。
新興スタートアップ企業であるRtRは、大量生産を実現するためには上記のハードルを乗り越えなければならないだろう。 「今、私たちは最短の時間で一貫した品質で最大の生産プロセスを備えたシステムを構築するという問題を解決しなければなりません」とフィ・デュイ・クアン氏は語った。
一方、イダン・テスラー氏は、RtRが直面している課題は、市場が製品についてより理解を深め、「ベトナムで優れたエンジニアリングと高品質の技術が開発され、生産されていることを西側諸国に理解してもらうこと」だと評価した。
HERA の商業化は始まったばかりで、売上高は 100 万ドル程度と控えめです。 RtR は、2023 年末までに HERA 製品 1,000 個を販売し、2024 年までにその 2 倍の販売を目指しています。
RtRは、ホーチミン市ハイテクパークに総投資額1,350万ドルで研究・製造エリアを含む9,000平方メートルの工場を建設する計画だが、まだ設計とプロジェクト建設許可申請の段階にある。彼らは研究と生産を拡大するために資金を調達しているところです。 RtR は、航空機のサイズと積載量の間の微妙なバランスをとる方法を見つけ、すぐに特許を申請しました。
RtRは2021年10月にHERAに特許出願し、結果を待っています（この待機プロセスは、承認されるまでに通常約1.5年かかります）。彼らはまた、他の5つの発明についても特許を申請している。 「発明に偶然出会うことで競争するのではなく、発明に頼って優位性を維持し、価値を創造しなければなりません」と、RtRの創設者は発明のスピードを維持するための戦略について語った。
フォーブス
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