テン・ハグとマンチェスター・ユナイテッドの若手選手たちの挑戦

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エリク・テン・ハーグ監督は、今日のプレミアリーグ第24節のアストン・ヴィラへのアウェー遠征が、才能あるラスムス・ホイルンドとアレハンドロ・ガルナチョにとって、その大きな潜在能力を発揮し始める場となることを期待している。

第23ラウンドでウェストハムに3-0で勝利し、リードを2倍にした後、ラスムス・ホイルンド、アレハンドロ・ガルナチョ、コビー・マイヌーはオールド・トラッフォードの広告ボードに座って祝った。それは瞬く間に象徴的な瞬間となり、今後何年にもわたって何度も語り継がれることになるだろう。

しかし、これがマンチェスター・ユナイテッドにとって新たな成功の時代の始まりとみなされるのか、それともすぐに消えてしまう一時的な希望の光とみなされるのかは、この才能ある3人組と彼らを取り囲むチーム、そしてテン・ハーグの働きにかかっているのだろうか？改善の兆しはあるものの、マンチェスター・ユナイテッドでは結果とトロフィーは当然のものだ。

左から、ホイルンド、ガルナチョ、マイノーがウェストハムの試合中に一緒に祝う。写真：AFP — 左から、ホイルンド、ガルナチョ、マイノーがウェストハムの試合中に一緒に祝う。写真： *AFP*

これは、マンUの練習場でスカイスポーツの記者との会話の中でテン・ハーグが強調したメッセージでもあった。当時、彼のチームはまだキャリントンでの雪の降る屋外トレーニングセッションを終えてウォーミングアップ中だった。オランダ人コーチによれば、シーズンの最終段階に向けての難しいトレーニング環境だという。

ウルブズとウェストハムに対する2連勝は士気を高め、チーム全体に自信を与えた。しかし、マンチェスター・ユナイテッドはプレミアリーグで4位のアストン・ヴィラにまだ8ポイント差をつけられており、チャンピオンズリーグ出場権獲得の望みを保つにはアウェー戦で勝利しなければならない。

「我々には面白い選手たちがいるよ」とテン・ハーグ監督は、ホイルンド選手（２１）、ガルナチョ選手（１９）、マイヌー選手（１８）がゴールを祝って広告ボードに座っていることについて聞かれると微笑んだ。今シーズンは、エバートン戦でのガルナチョのオーバーヘッドキックのように、素晴らしい瞬間がいくつかありました。チームには素晴らしいポテンシャルを秘めた選手が揃っており、今こそ高いレベルでパフォーマンスを発揮しなければなりません。アストン・ヴィラのような強敵との対戦など、いくつかの試合ではそれが求められます。ですから、今の課題はヴィラ・パークで良いパフォーマンスを発揮することです。

テン・ハグは、若い選手がチームにもたらす力、意欲、重要性を理解している。これは、アヤックス時代からオランダ人選手にとっての焦点であり、マンチェスター・ユナイテッドでの長年にわたる成功の基盤となってきた。カゼミーロやブルーノ・フェルナンデスのような選手の経験と組み合わせれば、勝利の方程式となるかもしれない。

「彼らはエネルギーをもたらしてくれる」とテン・ハグは語った。チームには常に経験と高いポテンシャルの組み合わせが必要だと考えています。そして、選手たちが互いを尊重し、共に向上しようと努めれば、強いチームが生まれ、それが常に目標となります。どの選手も、チームがより高いレベルのパフォーマンスを発揮し、より大きな成功を収められるタイミングを知っています。

プレミアリーグ第24節のウェストハム戦後、エリック・テン・ハーグ監督はアレハンドロ・ガルナチョと握手した。写真：AFP — プレミアリーグ第24節のウェストハム戦後、エリック・テン・ハーグ監督はアレハンドロ・ガルナチョと握手した。写真： *AFP*

もう一つの重要な要素は目標です。そして、ホイルンドの加入により、マンチェスター・ユナイテッドは理想的なストライカーを見つけたようで、プレミアリーグで徐々に存在感を示しつつある。デンマーク人ストライカーはチャンピオンズリーグのグループステージで得点を挙げているが、プレミアリーグの直近4試合での4ゴールがホイルンド監督の称賛を浴びている。

この得点記録はボクシング・デーのアストン・ヴィラ戦で始まった。21歳の彼はオールド・トラッフォードでボレーシュートを決め、3-2で逆転勝利を収めた。プレミアリーグ初ゴールで重荷から解放されたかのように、ホイルンドは顔を赤らめて観客席に向かって走り、空中に拳を突き上げ続け、叫び続けた。周りのチームメイトたちも同じように喜び、ゴールキーパーのアンドレ・オナナも駆け寄って喜びを分かち合った。

ホイルンドだけでなく、マンチェスター・ユナイテッドのストライカーたちは全員好調だ。過去4試合では、ホイルンド、マーカス・ラッシュフォード、ガルナチョの前線3人は合計10ゴールと3アシストを記録しているが、前期はゴールへの関与が3回だった。

「サッカーは協調性だ」とテン・ハグは分析した。「動いてスペースを見つけ、パスを回し、相手を攻撃したり1対1の状況に持ち込める位置に選手を配置する。そして、そうした選手たちがゴールを決める力を持つ。」

ピッチ上で馴染みのある絆を見つけることは、怪我に悩まされたシーズンを通してマンチェスター・ユナイテッドにとって課題だった。テン・ハーグ監督は、ウルブズ戦で初めて今季最強のチームを率いたことに喜びを隠さなかった。しかし、次の試合でオランダ人監督はセンターバックのリサンドロ・マルティネスを膝の負傷で失った。

テン・ハグ氏は負傷について「そのことで進歩が止まった」と語った。フォーメーションを変えるたびに、ルーティンや連携が失われてしまう。まさにそれを経験してきた。今シーズン、マンチェスター・ユナイテッドはセンターバックを9組も起用したと思う。他のポジションでは、多くの変更を余儀なくされた。だから、マンチェスター・ユナイテッドが安定したチームを維持してくれることを願っている。

「レッドデビルズ」はヴィラパークへの遠征時には間違いなく最高のパフォーマンスを発揮しなければならないだろう。テン・ハーグ監督は、マンチェスター・シティとアーセナルに大勝し、今シーズンアストン・ヴィラの躍進に貢献した同僚のウナイ・エメリ監督の「素晴らしい」仕事を称賛した。 54歳の監督はまた、週半ばにチェルシーにFAカップで敗退した後、アストン・ヴィラの勝利への渇望と決意にも警戒している。

しかしテン・ハーグ監督は、今こそマンチェスター・ユナイテッドにとって新星たちが輝く必要がある時だと強調した。「我々は彼らに勝てると分かっていた」と彼はボクシングデーのアストン・ヴィラ戦での勝利を振り返った。「しかし、日曜日は新たな試合だ。テストだ。このチャンスを活かさなければならない」

ホン・デュイ（スカイスポーツによると）

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