インド国民は、チャンドラヤーン3号宇宙船が月面に着陸した後、祝うために街頭に繰り出した。 (出典:ロイター)
インドの無人宇宙船チャンドラヤーン3号は、41日間の旅を経て、8月23日午後7時34分(ハノイ時間)に月の南極に着陸することに成功した。このミッションは、インドだけでなく人類の月探査計画にとっても大きな前進であると考えられています。
チャンドラヤーン3号が月面に着陸したことで、インドも米国、ロシア、中国と並ぶ宇宙大国となった。
ロイター通信によると、インドのナレンドラ・モディ首相は南アフリカでBRICS首脳会議に出席していたにもかかわらず、チャンドラヤーン3号の着陸を直接監視したという。
「これは忘れられない瞬間だ。これは特別なことだ。これは新生インドの大きな勝利だ」とモディ首相はチャンドラヤーン3号の歴史的な着陸後に語った。
チャンドラヤーン3号ミッションの成功は、インドだけでなく人類の月探査計画にとっても大きな前進だと考えられている。 (写真:インディア・トゥデイ)
地上管制局からは、インド宇宙研究機関(ISRO)の科学者や職員らが立ち上がり、この歴史的な節目を祝った。 10億人を超えるインド人も街頭に出て、爆竹を鳴らしたり踊ったりして祝った。
「インド人は月に到着した」とチャンドラヤーン3号の着陸後、インド宇宙研究機関(ISRO)のS・ソマナス所長は語った。インドは米国、中国、ソ連に続いて宇宙船の月面着陸に成功した4番目の国となった。
インド宇宙研究機関(ISRO)は、チャンドラヤーン3号が撮影した月面と宇宙船周辺の画像を公開した。
航空宇宙の専門家によると、起伏の多い地形のため月の南極への着陸は極めて困難な作業だが、この地域の探査と岩石の探索は将来の人類の月面探査の基盤となる可能性がある。
ロシアのプーチン大統領も、クレムリンのウェブサイトに掲載されたモディ首相宛のメッセージでインドに祝意を伝えた。
「これは宇宙探査における大きな前進であり、インドが科学技術分野で成し遂げた目覚ましい進歩を示すものだ」とプーチン大統領は強調した。
NASAのビル・ネルソン長官もチャンドラヤーン3号の着陸後にISROに祝意を表した。
「インドが宇宙船の月面着陸に成功した4番目の国となったことを祝福します」と、同氏はソーシャルネットワークX(旧ツイッター)への投稿で述べた。 「このミッションでインドとパートナーになれて嬉しく思います!」
チャンドラヤーン3号は2023年7月14日に無事に打ち上げられる予定です。これはインドにとって宇宙船を月に着陸させる2度目の試みであり、ロシアのルナ25号ミッションが失敗してから1週間も経たないうちに行われた。インド国民はテレビ画面を見ながら、チャンドラヤーン3号が着陸の準備をする中、祈った。
チャンドラヤーン3号の着陸のライブ配信はYouTubeで約700万人が視聴した。
チャンドラヤーンはヒンディー語とサンスクリット語で「月の乗り物」を意味します。
2019年、インド宇宙研究機関(ISRO)のチャンドラヤーン2号ミッションは宇宙船を月周回軌道に投入することに成功したが、着陸には失敗した。
インドのチャンドラヤーン3号宇宙船の着陸位置を、米国、中国、ソ連のこれまでの宇宙船と比較した図。 (写真:ロイター)
チャンドラヤーン3号は月面で2週間過ごし、月面の鉱物組成の分光分析を含む一連の実験を行う予定だ。
チャンドラヤーン3号には、レーザー誘起ブレークダウン分光計(LIBS)とアルファ粒子X線分光計(APXS)という2つの機器が搭載されており、2つの重要な実験を実行します。
LIBS の目的は、定性的および定量的な元素分析を実施し、月面の化学組成と鉱物組成を決定することです。一方、APXS は着陸地点周辺の月の土壌と岩石の元素組成を決定します。
ISROは、チャンドラヤーン3号探査車を現地科学実験のために展開することで、月探査の新たな基準が確立されるだろうと述べた。これは、将来の月探査ミッションにおいて重要な要素となる水の可能性を探る最初の機会だと考えられています。
ソマナス氏によると、チャンドラヤーン3号の着陸成功は、インドに火星と金星へのその後の宇宙ミッションに対する自信を与えるものだという。
インドはまた、2023年9月に太陽を調査するためのミッションを打ち上げる計画も立てている。 ISROは2024年までに有人宇宙ミッションを開始するという野心を抱いており、計画が進行中です。
チャンドラヤーン3号ミッションのインド側の費用は約7,400万ドルと見積もられており、これはハリウッド(米国)の宇宙映画の製作費と同額に過ぎない。
トラ・カーン(出典:ロイター)
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