ラウンドアバウトは交通渋滞と車両衝突を減らす効果があるため、米国でますます人気が高まっています。
アメリカの東海岸には西海岸よりもラウンドアバウトが多い。写真:オルボン・アリヤ
Business Insiderによると、比較的新しい交通規制対策ではあるが、ラウンドアバウトは米国全土で人気が高まっているという。ラウンドアバウトは、トラフィックサークルまたはトラフィックサークルとも呼ばれ、交通の流れと安全性を向上させるために設計された、交差点の中央にある円形のエリアです。信号や一時停止標識によって規制される従来の交差点に比べて、いくつかの利点があります。デイトン大学の土木・環境・機械工学教授であるデオグラティアス・ユースタス氏は、交差点にラウンドアバウトを設置することの安全性と性能を調べる研究をいくつか行ってきました。彼はまた、ラウンドアバウトのパフォーマンスを一時停止標識のある交差点と比較しました。
18 世紀初頭には、イギリスのバースのサーカスやフランスのシャルル・ド・ゴール広場のように、道路が交差する場所に円形の建物を建設することを提案した都市計画者もいました。アメリカでは、エンジニアのピエール・ランファンがワシントン D.C. の設計でいくつかの円形建築物を建設しました。これらの円はラウンドアバウトの先駆けでした。
1903年、影響力のあるフランスの建築家であり都市計画家であったウジェーヌ・エナールは、パリの混雑した交差点を規制するために環状交通循環のアイデアを導入した最初の人物の一人でした。同じ頃、交通安全規制の父と呼ばれるアメリカの実業家ウィリアム・フェルプス・イーノも、ニューヨーク市の交通渋滞を緩和するためにラウンドアバウトの使用を提案した。長年にわたり、他のいくつかの都市でもラウンドアバウトのような設計が実験され、さまざまな程度の成功を収めてきました。これらのラウンドアバウトには標準的な設計ガイドラインがなく、車両が高速でラウンドアバウトに進入するため、大抵は大きすぎて効果的ではありません。
現代のラウンドアバウトは、1950 年代に英国のいくつかの都市で譲歩ルールが導入されたことで誕生しました。譲歩ルールでは、ラウンドアバウトに進入する車両は、すでにラウンドアバウト内にいる車両に道を譲らなければなりません。この規制は1966年に英国で、1983年にフランスで全国的に導入されました。
ラウンドアバウトの入口で道を譲るということは、現代のラウンドアバウトでは車両が低速で通過することを意味します。長年にわたり、エンジニアたちはラウンドアバウトの現在の外観を形成する多くのレイアウトを追加しました。車両の速度を規制するために横断歩道や車線分離帯を追加した人もいます。世界中の技術者、都市計画者、議員は、ラウンドアバウトにより交通の流れが改善され、渋滞が緩和され、交差点の安全性が向上することを発見しました。ラウンドアバウトはその後、ヨーロッパやオーストラリア全土に広まりました。
30年後、現代のラウンドアバウトが北米に登場しました。アメリカで最初の近代的なラウンドアバウトは、1990年にラスベガスの西にあるサマーリンに建設されました。それ以来、ラウンドアバウトの建設はアメリカ国内でますます普及してきました。現在、アメリカ全土には約1万のラウンドアバウトがある。
ラウンドアバウトが急速に普及したのは、交差点の数が減ったためです。交差点とは、2 台以上の車両の進路が交差する、または交差する可能性のある場所です。交差点の数が増えると、車両が衝突する可能性が高くなります。ラウンドアバウトには、従来の 4 車線交差点の 32 箇所と比べて、潜在的な交差点が 8 箇所しかありません。ラウンドアバウトでは、車両が適切な角度で交差しません。
ラウンドアバウトの狭い円により、対向車は減速して内側の車両に道を譲らざるを得なくなり、その後、島内をスムーズに移動できるようになります。その結果、ラウンドアバウトの停止と発進の問題が減り、燃料消費量と車両排出量が削減され、ドライバーはより簡単に U ターンできるようになります。ラウンドアバウトでは交通が低速で継続的に流れるため、車両が停止する必要性が最小限に抑えられ、渋滞が緩和されます。連邦道路局は、一時停止制御の交差点をラウンドアバウトに置き換えると、死亡または重傷につながる衝突が 90% 減少すると推定しています。信号機を使用する交差点をラウンドアバウトに置き換えると、重大な事故の件数が約 80% 減少しました。
エンジニアやプランナーは、渋滞がひどい交差点や事故歴のある交差点にラウンドアバウトを建設することがよくあります。しかし、地域社会の支援と資金があれば、ラウンドアバウトはどこにでも設置できます。渋滞が問題にならない場所では、都市計画者は通常、ラウンドアバウトの設置を推進しません。たとえば、フロリダ州には約 750 個のラウンドアバウトがありますが、ノースダコタ州、サウスダコタ州、ワイオミング州を合わせたラウンドアバウトの数は 50 個未満です。 2000年、米国にはラウンドアバウトの数がわずか356個しかありませんでした。 20年の間にその数は10,000人以上に増加しました。
アン・カン（ Business Insiderによると）
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