フランスのイガ・シフィオンテクは6月11日、ローラン・ギャロスの女子シングルス決勝でカロリナ・ムチョバを6-2、5-7、6-4で破った。
シフィオンテクは3度目の全仏決勝で最初の11ゲームのうち9ゲームを勝ち取った。しかし、世界ランキング1位の彼女にとって、昨年ココ・ガウフを6-1、6-3で破った時ほど簡単にタイトルは手に入らなかった。ムチョバは力強く反撃し、第2セットを勝ち取り、第3セットでは2-0とリードした。しかし、決定的な瞬間に、チェコのテニス選手は心理的なプレッシャーを克服できなかった。ムチョバは決定的なサービスゲームに敗れ、2時間47分後に敗北を認めた。
シフィオンテクはローランギャロスで3度決勝に進出している。写真： AFP
昨年、ローランギャロス3回戦で車椅子で退場したムチョバ選手は、元選手のマッツ・ビランデル氏から、女子テニス界で最も完璧なスキルの持ち主と評価されている。しかし、世界ランキング43位の彼は、自身初のグランドスラム決勝戦で第1セットではあまり力を発揮できなかった。彼女はセットの最初と最後のサービスゲームに負け、第1セットを2-6で落とした。
ムチョバ選手が世界トップ3との過去5回の対戦で完璧な記録を残してきた理由が、第2セットで0-3と負けたときになって初めて明らかになった。チェコの選手は、フォアハンドとバックハンドの両方でうまく攻撃し、低いスライスで粘り強く守り、スコアを3-3に追いついたときに自信を持って戻ってきました。ムチョバの好調により、シフィオンテクは多くの自滅的なミスを犯した。 6-5でリードし、40-40でサーブを打ったムチョバ選手は、この試合で最高のサーブを披露し、ウィナーを決めて第2セットを7-5で勝ち取った。
ディフェンディングチャンピオンのシフィオンテクは第3セットでリードを失い、0-2とリードされ、プレッシャーにさらされた。 3ゲーム連続で勝利したにもかかわらず、ポーランドの選手はサービスを失い続け、ムチョバに4-3でリードを許した。世界一のテニス選手としての品格と気概は、彼女がサービスゲームに勝ちスコアを4-4の同点にし、次のゲームでブレークポイントをセーブした時に、ちょうどいいタイミングで発揮された。ムチョバは4-5で負け、重い気持ちで第10ゲームに臨み、ミスを繰り返した。セーブしなければならなかった最初のマッチポイントで、チェコの選手はダブルフォールトを犯し、チャンピオンシップを相手に譲り渡した。
シフィオンテクは予想外に難しい試合の末に優勝し、歓喜の涙を流した。 「2019年にムチョバと初めて会ったときから、難しい決勝戦で対戦することになるだろうと分かっていた」とシフィオンテクは対戦相手について語った。 「彼女のプレーの多様性に感銘を受けた。一緒にもっと決勝に進めばいいと思う。」
ムチョバ選手（右）は、ローランギャロス決勝戦の決勝点後、シフィオンテク選手を祝福している。写真： AP
シフィオンテクは2020年と2022年に続き、4度目のグランドスラム優勝と3度目のローランギャロス優勝を果たした。ポーランド人選手に賞を授与した後、ローランギャロスで7回優勝した元選手のクリス・エバートはユーロスポーツに対し、シフィオンテクは多くの男性選手よりもボールをどんどん強く打つため、今後もグランドスラムで優勝するだろうと語った。
ムチョバ選手は世界トップ20入りを果たし、サーブ、ネットプレー、ドロップショットの能力によりウィンブルドンで活躍し続けることが期待されている。怪我に悩まされたキャリアの中で、ムチョバは2021年の全豪オープンで準決勝に進出し、ウィンブルドンでは2度準々決勝に進出した。
ニャン・ダット
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