6か月前、2023年ウィンブルドンでは、ヤニック・シナーはまったく準備ができていなかった。イタリア人選手が初めてグランドスラム準決勝に進出し、ノバク・ジョコビッチと対戦したとき、シナー選手は大きなプレッシャーの下でベストの調子を見せることができなかった。センターコートでのイタリア人選手の3セットの敗戦で最も忘れられない点の一つは、第3セットのタイブレークでの彼の度重なるミスだった。
シナー選手が2024年全豪オープンのトロフィーを披露（写真：ゲッティ）。
早期に成長し、すぐにトップに上り詰める優れた選手であっても、成功までは長いプロセスを経る必要があります。シナーにとって、彼の進化は明白で、容易に理解できるものだった。彼はチームを再編し、シモーネ・ヴァグノッツィと有名なオーストラリア人コーチのダレン・ケーヒルを雇い、サーブを変え、以前のように尻込みするのではなく、最大の瞬間を受け入れるようになったのだ。
シナー選手はこれまで厳しい敗北を何度も経験してきたが、前向きな姿勢と成熟した態度でそれらに対処し、グランドスラムチャンピオンへの道を順調に進んでいるように見える。
昨年末までに、シナーがさらなる成功への道を歩んでいることは明らかだった。彼は2つのATP500タイトルを獲得し、ATPファイナルズに進出し、イタリアをデビスカップの栄光に導くなど、印象的な成績でシーズンを終えた。デビスカップのトロフィー獲得までの道のりで、シナー選手がジョコビッチ選手に印象的な勝利を収めたことで、セルビア人選手のことを思い出さずにはいられなくなった。ジョコビッチ選手は2011年に世界テニス界の覇権を握り始め、セルビア人選手は2010年後半にデビスカップで歴史的な優勝を果たしてその勢いをスタートさせた。
2024年の初めに、シナーに関して残る唯一の疑問は、彼が5セットで最高のパフォーマンスを発揮し、この形式に伴う困難を克服する準備ができているかどうかだ。
昨日、シナー選手はオーストラリアオープンで初のグランドスラムタイトルを獲得し、完璧な答えを示しました。彼はダニール・メドベージェフ選手を3-6、3-6、6-4、6-4、6-3で破りました。シナー選手は経験豊富な相手に最初の2セットで敗れ、徐々に敗北が明らかになったが、22歳の選手はパニックに陥ることなく、冷静さを保ち、試合をひっくり返す機会を待った。
ノーマン・ブルックス・チャレンジ・トロフィーにはヤニック・シナーの名前が刻まれている（写真：ゲッティ）。
「プレッシャーの嵐の中で踊るのが好きなんです」とシナー選手は決勝後に語った。 「個人的にはプレッシャーが好きです。プレッシャーがある時こそ、いつも最高のパフォーマンスを発揮できるからです。この大会では、常にフィールド上のあらゆる瞬間を楽しもうとしているので、とてもリラックスしています。正直に言って、プレッシャーは特権だと思います。」
破壊的な打撃と強い精神力により、シナーはあらゆる状況で大きな成長を見せています。シナーはテニス界の最高レベルに到達した今、さらなる主要な賞を獲得し続けるために必要な資質をすべて備えています。シナーはあらゆる面で戦う準備ができていることを証明した。 22歳の彼は、4つのグランドスラム大会すべてで少なくとも準々決勝に進出している。
シナー選手が2024年全豪オープン決勝を決定づける最後のフォアハンドを打った直後、カルロス・アルカラス選手は、このイタリア選手を公に祝福した最初の選手の一人となった。 ATPのNext Genプロジェクトが始まってから7年、テニス界がビッグ3への依存が終わりに近づいていることに気づき、彼らの後を継ぐ次世代のスーパースターを見つけようとしたとき、その成果は今ようやく現れ始めた。
ATPが新たな才能を探し始めているにもかかわらず、ジョコビッチとナダルは若い選手たちの夢を打ち砕き続けている。しかし、ビッグ3は徐々に弱体化しており、現在トップに残っているのはジョコビッチのみで、アルカラスとシナーが新世代のリーダーとしての地位を確立している。両者とも、独自の破壊的な武器、闘志、自信を持ち合わせていますが、成功を掴むためのビジネスセンスと謙虚さにも溢れています。
アルカラス選手とシナー選手はともに、自由で楽々とプレーし、初のグランドスラムタイトルを獲得した。怪我をしない限り、彼らが今後何年もテニス界の注目を集め、最大のタイトルを勝ち取るためにさらに多くの戦いを繰り広げるであろうことは、ますます明らかになっている。
メドベージェフは全豪オープンで3度目の2位となった（写真：ゲッティ）。
グランドスラム決勝で負けるのは痛い。メドベージェフにとっては、2セットリードしていたにもかかわらずグランドスラム決勝で2度敗れた初の選手となり、痛みは倍増した。このロシアのテニス選手は、グランドスラム決勝に6回出場したが、優勝タイトルは1つだけである（1-5）。
それでも、メドベージェフは同世代の選手の中でメジャータイトルを獲得し、テニス界のトップの地位を確立した唯一の選手だ。彼は近年素晴らしいキャリアを築いてきたが、彼の成功は同世代の人々が受ける大きな期待を反映している。
メドベージェフはいくつかの痛ましい挫折を経験してきたが、キャリアの中で最も厳しい時期を過ぎた後の彼の努力と勤勉さは常に印象的だった。ロシア人選手がシナー戦での敗北後に復帰し、ビッグ3とネクストジェンの両方に挑戦することは確実だ。
「次に何が起こるかは分からない」とメドベージェフ氏は語った。 「次の大きな大会に出場して優勝を目指すという気持ちを持ち続け、それから他の大会も控えています。出場するなら、それは勝つための戦いです。そうでなければ、家で家族と過ごします。」
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