メルセデスのチームリーダーでありドライバーでもあるルイス・ハミルトンは、オランダグランプリの序盤で戦術的なミスを犯さなければ、W14がトップ3入りに貢献できると信じている。
8月26日、オランダグランプリのメインレースで、ザントフォールトのウェットコースを走るハミルトンのW14。写真： X / ルイス・ハミルトン
「外で待っていた時間が長すぎた。完全に間違った選択だったし、残念だ。マシンのスピードは非常に良かったからだ」と、メルセデスのチーム代表トト・ウルフは8月27日、ザントフォールトでのレース後に語った。
ハミルトンは、ザントフォールトでは2人のトップランナーであるマックス・フェルスタッペンとフェルナンド・アロンソと競争できる能力があるとさえ主張した。 「彼らに勝てると言っているわけではないが、もし間違った判断をしていなかったら、メルセデスはトップ2のドライバーに追いつくことができたと思う。」
オランダグランプリの状況は、8月26日午後の予選ラウンドからすぐにハミルトンにとって不利なものとなった。彼はインターミディエイトタイヤを温めるのに苦労し、Q2の最終ランでは角田裕毅に阻まれた。そのため、イギリス人レーサーは13番手からのスタート権しか獲得できなかった。
昨年のザントフォールトでは、メルセデスは2ピット戦略が最適であると予想されていたにもかかわらず、1ピット戦略を採用しました。ドイツチームの選択は、バーチャルセーフティカーが導入されるまではうまく機能した。バーチャルセーフティカーがなければ、ハミルトンとチームメイトのジョージ・ラッセルは2022年オランダグランプリで完走し、トップ2位を獲得できたかもしれない。
今年、ハミルトンは、ミディアムタイヤでスタートし、レース終了までハードタイヤに切り替えるというワンピット戦略を採用する予定です。スタート時にミディアムタイヤを選択した唯一のドライバーはイギリス人ドライバーだった。何も変更しないと、ハミルトンは突然変異を起こしやすくなります。
8月27日のオランダグランプリのメインイベント。
しかし、メインレースの複雑な現実はメルセデスの計算を無意味なものにした。レース開始前から雨の兆候が現れ、1周目は雨が降った。メルセデスの分析によると、雨の強さは小さく、数分間しか続かなかった。したがって、ドイツチームにとって最も効果的な戦略は、雨の中でもドライタイヤを使用し、2回のピットストップを節約して、合計で約40秒の時間を確保することです。
しかし、雨はメルセデスの予想よりも激しく、長く続いた。雨は第1ラップの終わりのターン13とターン14で降り始め、すぐにコースを覆った。セルジオ・ペレス、シャルル・ルクレール、ピエール・ガスリーなど一部のドライバーは、ピット入口に到着する前に、すぐにピットインすることを決めた。結局、それが当時の最良の選択だったことが判明しました。
マックス・フェルスタッペン、フェルナンド・アロンソ、カルロス・サインツなど他のドライバーは、メカニックがタイヤを準備する時間がある2周目の終わりにピットインした。このオプションを選択すると、1 周目にタイヤを交換する場合と比べて約 16 秒のロスが発生します。これは、2周目のソフトタイヤとインターミディエイトタイヤのラップタイムの差です。
しかし、たとえ遅かったとしても、2周目のタイヤ交換に戻った方が、オスカー・ピアストリ、アレックス・アルボン、ニコ・ヒュルケンベルグといったドライバーのようにドライタイヤ（溝なし）でコースを走り続けるよりも良い結果となった。 3人のドライバーの選択により、2回のピットストップの間に合計40秒のタイム節約が実現したが、路面が乾いて溝付きタイヤが適切に機能するようになった7周目までに、2種類のタイヤ間のタイム差は約60秒に広がった。
しかし、3周目以降にインターミディエイトタイヤに交換するのは最悪の解決策です。ドライバーは、2 回のピット ストップと、溝のないフェーズでのロス時間でさらに 40 秒を失います。しかし、これはメルセデスの2人のドライバーとランド・ノリスのMCL60の選択でした。
ハミルトンは8月26日、ザントフォールト・サーキットでインターミディエイトタイヤを履いて走行した。写真： AFP
この選択によりハミルトンは最下位に転落したが、この英国人ドライバーは困難を乗り越えて中間グループに上り詰め、カルロン・サインツに迫って5位を争った。しかし、レース終盤に雨が降り、安全確保のためDRSウイングの使用が認められず、ハミルトンにとっては困難な状況となった。この不利な状況により、メルセデスのドライバーは、ザントフォールトの非常に短いストレートで相手を追い抜こうとする際に無力な状態に陥った。
6位でフィニッシュしたのは、ハミルトンにとってもメルセデスチーム全体にとっても明らかに残念な結果だった。 「レース終盤、ジョージがマックスと同等のペースで走っていたのが分かりました。ルイスはサインツの後ろで非常に力強く走っていました。もっと上位に進めたはずです。本当にひどい結果になってしまい、残念です。今日起こったことは全く予測不可能でした。全てを慎重に調査していきます」とトト・ウルフは付け加えた。
ミン・フオン
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