カリフォルニア大学サンフランシスコ校(UCSF)とノースウェスタン・メディシン病院医学部の科学者らは、がん細胞自体の技を借りてT細胞の限界を克服する方法を発見した。
具体的には、リンパ腫を引き起こす悪性T細胞の変異を研究することにより、研究者らはT細胞に特別な力を与えるタイプの変異に焦点を当てた。
科学者たちは、T細胞を強化して毒性を持たずに癌細胞を殺せるようにする方法を発見した。
医療ウェブサイト「メディカル・エクスプレス」によると、その結果、研究者らは、独特の変異をコードする遺伝子を正常なヒトT細胞に挿入すると、毒性を持たずに癌細胞を殺す力が100倍になることを発見した。
現在の免疫療法は血液がんと骨髄がんにしか効かないが、この方法で増強されたT細胞はマウスの皮膚がん、肺がん、胃がんの腫瘍を殺すことができた。
研究チームはこの新しい方法を人間でテストし始めた。
ノースウェスタン大学ロバート・H・ルリー総合がんセンターの医師、ジェヒョク・チェ氏は「われわれは自然の道をたどって、より優れたT細胞療法を生み出してきた」と語った。
メディカル・エクスプレスによると、UCSFパーカー癌免疫療法センター所長のコール・ロイバル博士は、「我々はT細胞を100倍強力にし、治療不可能な癌さえも殺せるほどにする超能力を移植した」と語った。
この新しい方法は、治療不可能な癌さえも殺すことができる可能性がある。
通常、腫瘍は酸素と栄養素を吸収して生き残ろうとするため、免疫療法はほとんどの癌に対してほとんど効果がありません。腫瘍は免疫システムを乗っ取り、がん細胞を攻撃するのではなく、保護するように強制することがよくあります。
著者らは、T細胞リンパ腫患者に見られる71の変異をスクリーニングし、どの変異がマウス腫瘍モデルにおける改変T細胞療法の効果を高める可能性があるかを特定した。最終的に、彼らは多くの厳しいテストを経て、強力かつ無毒な薬剤を分離しました。
「私たちの発見により、T細胞は多くの種類の癌を殺すことが可能になりました」とチェイ博士は語った。 T 細胞は、予後不良の重篤な患者に対する治療の可能性を秘めています。
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