近年、多くの有名人や実業家が脱税スキャンダルに巻き込まれる中、アメリカの億万長者グループ「Patriotic Millionaires」は、地球上の大富豪たちに「私は金持ちだ、税金を課せ」や「もっと厳しく課税しろ」と呼びかけ、メディアの注目を集めている。
不正をなくす
NPRによると、2022年後半、ノースカロライナ州コロンバス郡（米国）の小さな都市ホワイトビルの人々は、愛国心あふれる億万長者の毎週の会合に参加するよう招待された。ここの住民数十人は1か月以上にわたり、不平等と、なぜこの富裕層がより高い税金を払い、最低賃金を引き上げたいのかについての集中講義を受けてきた。
2010年に設立されたパトリオティック・ミリオネアズは、ディズニー・コーポレーションの相続人の一人であるアビゲイル・ディズニーを含む、億万長者や投資家、さまざまな分野の事業主など200人以上の会員が集まる無党派組織であると自称している。彼らは、年間収入が100万ドル以上、資産価値が500万ドル以上という非常に裕福な生活を「恥ずかしい」と感じていると述べている。彼らは、平均的なアメリカ人は最も裕福なアメリカ人よりも収入に対してより多くの税金を払っていると主張し、米国の税制が不平等を拡大していると非難している。 2021年、米国の調査サイト「プロパブリカ」は、米国の富豪上位25人が所得税を申告しておらず、支出の大半は企業やローンから支払われていることを明らかにした。
2023年11月9日に行われた米国上院財政委員会の公聴会で、米国の議員らは、百万長者や大富豪が資産にかかる税金を回避するために使用する「買う、借りる、死ぬ」戦略を攻撃したいと考えていた。 「買う」とは、株式や不動産などを購入して投資し、資産価値を高めることです。 「借りる」とは、銀行から比較的低い金利で借り入れ、収入から利子を差し引いて生活費を賄うことです。彼らが死ぬと、その莫大な資産は家族に引き継がれるため、税金を逃れることができる。
小さなグループだけですか?
RFIは、フランスのKEDGEビジネススクールの講師で経済学者のエリック・ピシェ氏の言葉を引用し、米国の税制は非常に複雑でわかりにくく、米国人自身にとっても理解が難しいと述べた。ピチェ氏によれば、米国には所得税率が7段階あり、最大39.6％で、フランス（45％）よりは低いものの、それでもかなり高い。アメリカでも他の国と同様に、稼ぐお金が増えるほど、支払う税金も増えます。
英国の「Millionaires for Humanity」、カナダの「Resource Movement」、ドイツの「Tax me now」など、米国、カナダ、ヨーロッパで増税を求める億万長者の数が増えている。しかし、ピチェット氏によると、富裕層がより多くの税金を払いたがっているのは、実際にはメディアの注目を集めるためだけであり、大多数の億万長者を代表するものではなく、少数の個人に関係しているだけだという。 「彼らは自分がとても裕福であることに対する劣等感を強調したいようですが、百万長者と億万長者を明確に区別する必要があります。これらの億万長者が課税を求めている対象は、億万長者、つまり自分たちよりも裕福な人たちだと思います。 「世論調査をすれば、億万長者の90％は税金をもっと払うつもりはないと言うだろう」とピチェット氏は語った。
実際、2023年初頭、ジョー・バイデン米大統領は、所得と未実現キャピタルゲインに基づいて、資産が1億ドルを超える世帯に最低20％の税金を課すことを提案した。ホワイトハウスは、この法律は数十年あるいは数世代にわたって課税されていない超富裕層の資産、特にイーロン・マスクやジェフ・ベゾスのような「超」億万長者の資産をターゲットにすると説明した。しかし、CNBCによると、この提案はすぐに却下され、可決される可能性は低いとのことだ。
現在、世界では米国だけでなく多くの国が純資産に課税していません。経済協力開発機構（OECD）加盟国のうち、富裕税を依然として維持しているのは5カ国のみである。専門家のピチェット氏によると、資産に課税する法律を制定するには、企業に対する15％の国際最低税が導入されたのと同じように、多くの国がそれを適用する必要がある。ピチェット氏によれば、今後5〜10年は、富裕国では依然として財産税法は存在しないだろう。
しかし、富裕層に重税を課すという考えは、所得格差やその他の社会問題を解決できると信じる多くの経済学者や政治家によってますます支持されつつある。しかし、ピチェット氏によれば、財産税が導入されれば、裕福なビジネスマンや事業主が別の「タックスヘイブン」に移るため、経済は変化するだろうという。
ミン・チャウ
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