ホッキョクグマを収容するユニークな「刑務所」

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カナダのホッキョクグマ収容施設には28の檻があるが、これは「悪い」クマを罰するためではなく、クマと人間の両方を守るためのものだ。

観光客は車からホッキョクグマを観察します。写真: Aceshot1/Amusing Planet — 観光客は車からホッキョクグマを観察します。写真: *Aceshot1/Amusing Planet*

カナダのマニトバ州チャーチルは、「世界のホッキョクグマの首都」として知られています。ここは人間とホッキョクグマが近くで暮らす唯一の町であり、この動物専用の「刑務所」がある唯一の町でもあると、ビジネス・インサイダーは5月13日に報じた。この特別な刑務所は「ホッキョクグマ拘置所」と呼ばれている。

チャーチルは北極圏の端に位置し、人口は約900人。これは近くのハドソン湾の氷上で暮らすホッキョクグマの数とほぼ同じだ。毎年7月下旬になると、ホッキョクグマは溶けた氷を離れ、ワパスク国立公園で夏を過ごします。チャーチルの町はこれら 2 つの場所の間にあり、ホッキョクグマの人気スポットとなっています。 10月と11月には再び氷が形成され始め、彼らはアザラシを狩るために戻ってきます。

地球上で最大の陸上肉食動物であるホッキョクグマとの遭遇から住民や観光客の安全を守るため、チャーチルの町は世界でもユニークなホッキョクグマ警戒プログラムを運営していると、プログラムの保護責任者であるシャンタル・キャジャー・マクリーン氏は語る。

秋になると、ホッキョクグマは非常に空腹になり、ほとんど何でも食べます。その結果、11月の最初の3週間はチャーチルの近くやチャーチル内でよく見かけられるようになります。「年初はアザラシを食べて満腹なので、積極的に餌を探しません。しかし、彼らは日和見的な捕食者です。ですから、周りに何かあれば、やはり食べてしまうのです」とマクリーン氏は語った。

この「何か」というのは、通常、適切に覆われていないゴミのことです。通常、ホッキョクグマのメニューに人間は含まれていません。しかし、あまりにもお腹が空いている場合は、好き嫌いはしません。町にやってくるクマは人間と遭遇して危険にさらす恐れがあるため、自然保護官はクマをできるだけ早く安全に町から追い出そうとすることが多い。

ホッキョクグマの監獄内部。写真: マニトバ州 — ホッキョクグマの監獄内部。写真:*マニトバ州*

ホッキョクグマは捕らえられて刑務所に連行される前に、町から脱出する機会がたくさんある。電話を受けると、ホッキョクグマ警報プログラムの保護担当官は直ちに作業を中断し、現場に急行します。彼らは笛や音響装置を使ってチャーチルから人々を追い払った。ヘリコプターの乗組員は岩の間に隠れているクマを発見し、町から遠ざけることもできる。

クマは大きな音に敏感なので、この方法は効果的であることが多いですが、自然保護活動家はゴム弾やペイントボール銃などの追加の物理的な抑止力を使用する必要がある場合もあります。しかし、クマの中には人間を恐れず立ち去ろうとしないものもいます。さらに、人間を食料源と関連付けたクマは、ゴミをあさるために戻ってくる可能性があります。彼らはホッキョクグマ収容施設に移送されることになる。ホッキョクグマ警報プログラムの成功により、ホッキョクグマの安楽死（人道的な殺害）は非常に稀になりました。

ホッキョクグマを捕獲するためには、自然保護活動家は通常、テラゾールを含んだダーツ銃を使って動けなくするか、アザラシの肉を餌にした罠を仕掛けるかの2つの方法を使って捕獲する必要がある。次に、彼らはホッキョクグマを施設内の28の飼育房のうちの1つに連れて行った。母熊と子熊用の大きな檻、暑い気候用の空調完備の檻、そして個室の檻があります。

ホッキョクグマを収容する世界で唯一の刑務所 — 特別な飼育施設内のホッキョクグマ。写真:*マニトバ州*

保護スタッフが計測を行い、監視のためにクマに耳タグを装着します。「囚人」たちは、30日間、あるいはハドソン湾に氷が形成されるまで、どちらか早い方まで、施設で暮らすことになる。

「湾にトラックを通れるほどの氷があれば、クマを放流します。そうすると、二度と姿を見ることはなくなります。そうでなければ、町から離れた海岸沿いにヘリコプターで放流します」とマクリーン氏は語った。

ホッキョクグマ収容施設では、「囚人」たちに食事は与えられないが、水と雪は与えられる。マクリーン氏によると、クマに餌を与えると、クマは食べ物と人間を結び付けるようになり、町に戻ってくるリスクが高まるという。さらに、クマは夏の間脂肪を蓄えて生きており、通常は何も食べないので、断食しても害はありません。このプロセスの目的は、二度と繰り返したくない体験を提供することです。

ホッキョクグマ警報プログラムはクマと人間の両方を保護することを目的としています。ホッキョクグマ収容施設は、「悪い」クマに対する罰でもありません。「彼らは悪い人間ではない。ただクマと同じように氷の上を歩いて生活しようとしているだけだ」とマクリーン氏は語った。

しかし、地球の気候が温暖化し海氷が減少するにつれ、クマが餌を求めて人間に近づく可能性が高まり、両者が危険にさらされることになる。 Polar Bear Alert プログラムは、クマを殺すのではなく管理するのに役立ちます。これは、1960 年代後半にプログラムが実施される前は一般的だった慣行です。チャーチルでは1983年以来、クマによる致命的な襲撃は起きていない。

トゥー・タオ（ Business Insiderによると）

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