火星の地表直下で鉱物テクトニクスの証拠が発見される

クイーンズランド工科大学（QUT）が主導した新たな研究では、NASAの火星探査機パーサヴィアランスのデータを分析し、火星の表面直下に複数の鉱物層が存在するという説得力のある証拠を発見した。この発見により、科学者は「火星に生命はかつて存在したのか？」という大きな疑問の解明に一歩近づくことになる。

中央分析研究施設および化学物理学部のマイケル・ジョーンズ博士が率いる研究チームは、反射X線回折マッピング（XBDM）と呼ばれる新しい分析手法をパーサヴィアランス探査車に搭載されたPIXL機器に適用しました。

この方法により、結晶構造の向きを決定することが可能になり、結晶構造がいつ、どのように形成されたか、また当時の火星の環境がどのようなものであったかの「指紋」が得られる。

「火星のほとんどの地域には、さまざまな量の水とともに硫酸塩鉱物が存在し、火星の周りの水の動きを理解することが可能になります。これは、火星の過去の居住可能性を理解する鍵となります」とジョーンズ博士は説明します。

ジェゼロクレーターの堆積扇状地の一部であるシェナンドーのホグワローフラッツとヨリパス地域で、2つの異なる世代の硫酸カルシウム鉱物が発見されました。これらのうち、1 つの世代は地表のすぐ下で形成され、もう 1 つの世代は地下 80 メートル以上の深いところで形成されます。

「この発見は、シェナンドーの歴史を通じて存在した環境の多様性を浮き彫りにしており、火星に生命が存在した可能性を示唆している」とジョーンズ博士は述べた。

2021年2月にジェゼロクレーターに着陸して以来、パーサヴィアランス探査車は古代の溶岩流から、はるか昔に失われた湖や川の三角州に残された堆積層まで、火星のさまざまな岩石を探査してきた。

このミッションの主な目的の一つは、微生物の生命を支えた可能性のある環境を調査し、将来地球に持ち帰ることができるサンプルを収集することです。

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出典: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-bang-chung-ve-su-kien-tao-khoang-vat-ngay-duoi-be-mat-sao-hoa-post1033265.vnp