アメリカに来て、さまざまな仕事を経験し、時には夢が崩れ去るのではないかと考えたデビッド・ヴー博士は、「教育だけが現状を変えることができる」と気づき、28件の特許を取得しました。
1991 年後半、ホーチミン市自然科学大学 (現在はベトナム国家大学ホーチミン校の一部) で水文地質学を専攻した後、デビッド・ヴーは家族とともに米国ネブラスカ州リンカーンへ移住しました。彼の英語力は限られていたため、生き残る道を見つけるのは非常に困難でした。彼は当初、冷凍肉会社で働いていたが、極寒の環境で長時間の肉体労働は、小柄だが野心的な23歳の彼に将来をもたらさないことにすぐに気づいた。
英語力を向上させ、学費を稼ぐために、デビッド・ヴーさんは地元の獣医クリニックで助手として働くことにした。経済的な困難のため、彼はよく朝食を抜いて、昼食用にチョコレートバーかポップコーンの缶だけを取っておく。彼によると、冬にはネブラスカ州の気温はマイナス30度まで下がることもあるという。交通手段がないので、何時間も走らなければならないことが多く、手足が麻痺したり、唇が荒れて出血したりすることもある。冬になると、彼は毎日、目と鼻の穴だけを露出させたフードをかぶってバスで学校に通います。あまりに寒かったので、凍った息が雪ひげのように見えました。
「最初はアメリカンドリームが完全に崩れ去ったように思えました。現状を変えるには、学業で成功しなければならないと気づきました」と彼は外国で過ごした最初の冬についてVnExpressに語った。
デビッド・ヴー博士。写真: NVCC
成功への渇望から、彼は1993年にネブラスカ大学リンカーン校の化学工学科の入学試験に合格しました。この大学は、米国の主要な国立研究大学の上位 30% に入っています。彼は生計を立てるためにたくさんの仕事をしている。時にはリンカーン市教育局の通訳として、時には教授の研究助手として。デビッド・ヴーはその後、優秀な科学研究学生のためのマクネア奨学金を獲得し、博士号取得を目指しました。この奨学金は彼の学業の転機となり、研究に対する情熱を高める機会となりました。
彼は化学工学部と土木工学部の2人の教授と協力し、コンクリートや鉄鋼のひび割れを検出する方法を研究しました。 1997 年、David Vu は化学工学の学位を取得して卒業し、液体触媒に代わる固体酸触媒の研究に焦点を当てて修士課程を修了しました。 1999年、化学工学修士号を取得後、航空機や電動モーター向け高分子化合物の研究を行うATARD研究所に勤務。その後、彼はネブラスカ大学で博士号を取得しました。このとき彼は2つの特許を取得して大きな成果をあげました。 1つ目は、セルロース繊維にゼオライトとシリカを刻印し、自動コーヒーマシンでコーヒーからカフェインを分離する方法の研究と、キトサン（エビの殻）からのナノテクノロジー製造（ナノ粒子と繊維）に関する特許です。セルロース繊維にゼオライトを付着させる研究により、彼はこの研究で世界で3番目に特許を取得した人物となった。
2005 年 12 月に博士号を取得する前は、医療分野の研究を専門とする企業である LNK Chemsolutions の招きで働いていました。ここで彼は、ナノテクノロジーを使って抗がん剤を作る特許を取得しました。彼はまた、農業技術と種子を専門とする会社である Kamterter Products LLC のソフトウェアも作成し、現在までそこで働いています。
デビッド・ヴー博士は、米国の大学は大学院生の深い知識の訓練ではなく、科学的研究手法の訓練に重点を置いていると述べた。卒業生は卒業後に新たな情熱を追求することができます。これが、彼の研究の方向性が情熱と実際的な必要性に応じて「変化」する理由です。
世界知的所有権機関（WIPO）から特許を取得した彼の研究の中には、ナノテクノロジーがある。 2002年、ナノテクノロジーが隆盛を極めていた頃、彼はエビの殻を使ってナノマット（キトサンナノファイバーマット）の上に膝の軟骨細胞を移植した。世界で初めて架橋結合したキトサンナノ膜を作製した。これは、40ナノメートル未満のサイズの酢酸デンプンナノファイバーを生成する最初の研究です。
エビ殻から架橋したナノキトサン繊維。写真：研究チーム
膝軟骨細胞をエビの殻から作られたキトサン膜上で培養しました。写真：研究チーム
56 歳の David Vu 博士は現在、米国で 28 件の特許を取得しており、そのうち 4 件は WIPO からの特許です。これらの特許は、農業、医療、化学、内燃機関の分野に重点を置いています。彼の発明は医学や農業の分野における困難な問題の解決に応用されています。
彼は、殺虫剤や除草剤の散布、塩分、干ばつ、害虫、ミョウバン、高生産性に耐えるための種子や植物への刺激剤などの農業分野の技術と発明を適用して、ベトナムの農業の発展に貢献し、外国への依存を減らしたいと語った。これらは、殺虫剤や除草剤の環境への有害な影響を軽減し、農家の健康を守り、生産における時間とコストを節約するのに役立つ発明です。
デビッド・ヴー博士は、自身の経験と知識を共有して応用研究の分野で若い科学者を指導するとともに、技術を交換し、研究と事業開発で協力していきたいと語った。また、大学は国内研究への投資資金を増やし、若手科学者や大学院生がアクセスしやすい環境を整え、中小企業への支援を奨励すべきだと提言した。
ヌー・クイン
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