海底の山はブルジュ・ハリファの3倍の高さ

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探検隊はペルーとチリの沖合の深海で 4 つの海山を発見し地図に記したが、その最高峰は 2,681 メートルである。

海山地図。写真: シュミット海洋研究所 — 海山地図。写真:*シュミット海洋研究所*

研究者らは、海底の山々から「重力異常」を検出した後、南米周辺の海底から隆起した4つの巨大な海山を発見した。ライブサイエンスは2月8日、最も高い山は海底から2.4キロ以上もそびえ立ち、世界一高いビルであるブルジュ・ハリファの3倍の高さだと報じた。

シュミット海洋研究所の研究船ファルコール号に乗船した科学者らは最近、コスタリカからチリまでの東太平洋を横断する探検中に、ペルーとチリの沖合460～600キロの深海山脈4つを発見し、地図を作成した。

ペルーにある3つの海底山の高さはそれぞれ1,591メートル、1,644メートル、1,873メートルです。しかし、最大の海山はチリ沖で発見され、海底から2,681メートル、水面下1マイル未満の高さにある。それに比べて、世界で最も高い建物は高さ 828 メートルのブルジュ・ハリファで、エンパイア・ステート・ビルの高さは 380 メートルです。最も高い山の表面積は約450平方キロメートルで、ニューオーリンズ州とほぼ同じです。

これらの巨大な海山はすべて死火山であり、非常に大きいため海面の高さにほとんど変化を与えません。このような重力異常は衛星によって検出することができます。探検隊の主任技師ジョン・フルマー氏によると、今回の場合、海面は山のすぐ上に突き出ているという。

昨年、フルマー氏のチームはブルジュ・ハリファの2倍の高さのもう一つの巨大な山を発見した。しかし、もっと大きな海底山もいくつかあります。ウッズホール海洋研究所によると、世界最大の海山はハワイ島の休火山マウナケア山である。米国地質調査所によると、この火山は海抜約4,205メートルの高さにあるが、海底深くまで広がっている。火山の実際の高さは 10,211 メートルです。

米国海洋大気庁によると、科学者たちは世界中の海に10万もの海山が散在していると考えている。しかし、マッピングされているのはそのほんの一部にすぎません。予測される山々の半分以上は太平洋に位置すると思われます。今回の探検は、10年末までに全世界の海底の地図を作成し、隠れた海山を明らかにすることを目的とした「Seabed 2030」という新しいプロジェクトの一環である。

海山は海洋研究者によってしばしば「生物学的ホットスポット」と呼ばれます。この構造は、サンゴや海綿動物などの動かない生物が生息できる硬い基質を提供し、海流が深海から表層に栄養分を運ぶことで湧昇を引き起こし、甲殻類、魚類、頭足動物、サメなどの大型動物を引き寄せます。そのため、海山は極めて重要な海洋環境です。

アン・カン（ Live Scienceによると）

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