トランプ氏の忠実な支持者であるマット・ゲーツ氏は、下院議長を追放するという史上前例のない行為を行った初の米国下院議員となった。
ゲーツ氏（41）はケビン・マッカーシー下院議長の解任を提案し、10月3日、米国下院は同動議を可決した。これにより、マッカーシー氏は就任からわずか9か月でその職を失うことになった。
実際、ゲーツ氏は支援を受けており、共和党員数名が同調し、下院民主党議員全員がマッカーシー氏の指導力剥奪を選択した。
それでも、多くの共和党議員からの不満にもかかわらず、ゲーツ氏は明らかにマッカーシー氏に対する取り組みを主導し、下院で影響力のある勢力としての地位を確立している。
マット・ゲーツ上院議員は10月2日、米国ワシントンD.C.のキャピトル・ヒルで記者団に囲まれた。写真：ロイター
マット・ゲーツは1982年5月7日にフロリダ州ハリウッドで生まれ、同州の北西部で育った。彼は著名な政治家で、2006年から2016年までフロリダ州上院議員、2012年から2014年まで同州上院議長を務めたドン・ゲーツ氏の息子である。
弁護士であるゲーツ氏は、元フロリダ州下院議員レイ・サンソム氏が汚職疑惑で辞任した後、2010年に初めてフロリダ州下院議員選挙に立候補し当選した。
ゲーツ氏は2016年までフロリダ州下院議員を務めた。当初は大統領選でフロリダ州元知事のジェブ・ブッシュ氏を支持していたが、最終的にはドナルド・トランプ氏の熱烈な支持者になった。
ゲーツ氏は2017年から米国議会議員を務めている。共和党の強硬派を自称しているが、時には党の伝統的な見解に反する発言もする。
ゲーツ氏は、2020年の選挙結果は不正に操作されており、その年の大統領選ではトランプ前大統領が勝利するべきだったという主張を擁護した。ゲーツ氏は共和党の強硬派であるマージョリー・テイラー・グリーン下院議員の親しい同盟者でもある。しかし、二人はマッカーシーに対して相反する見解を持っていた。
ゲーツ氏は、ジョー・バイデン大統領が副大統領時代に息子の事業を指導し利益を得ていたとの疑惑で大統領弾劾を支持しているが、共和党はこの証拠を提示していない。
それでもゲーツ氏はマリファナなどの問題に関して伝統的な保守派の見解を拒否している。彼は規制薬物のリストからマリファナを削除することを支持している。
ゲーツ氏は2021年、連邦捜査官が2018年にバハマ諸島を旅行し、17歳の少女を含む売春婦と性交した疑いがあるとして捜査していたことが明らかになり、物議を醸した。ゲーツ氏は不正行為を否定し、未成年者と金銭を支払ったり肉体関係を持ったことは一度もないと主張している。
1年に及ぶ捜査を経て、司法省は2月にゲーツ氏に対して起訴しないことを通告した。
ゲーツ氏が下院議員だった期間の大半はマッカーシー氏との関係が悪かったことが特徴だったが、ゲーツ氏はマッカーシー氏を排除しようとする動きは個人的な理由によるものではないと主張した。
不和の原因が正確には不明だが、マッカーシー氏は、ゲーツ氏が売春法に違反したとの疑惑に関する下院倫理委員会の調査についてゲーツ氏が自分のせいにするのではないかと推測している。調査は民主党が下院を支配していた2021年に始まり、共和党が支配権を握った昨年7月に再開された。
両者の確執は今年初め、ゲーツ氏がマッカーシー氏の下院議長就任を阻止しようと動き、前例のない15回の採決をマッカーシー氏に強いたことから始まった。
その対立の間、ゲーツ氏はマッカーシー氏を「10年以上も裏切ってきた」と非難する一連の発言を行った。マッカーシー氏は最終的に議席を獲得するためにゲーツ氏と妥協せざるを得なかった。
ゲーツ氏が求めていることの一つは、どの議員でも下院議長の解任を請願できるよう規則を変更することだ。これまでの規則では、弾劾案は党内で投票されなければならなかった。党員の大多数が支持した後、下院本会議で採決が行われる。この新しい規則がマッカーシー氏の失職の鍵となった。
マッカーシー氏は先月、ゲーツ氏が同氏の罷免を求める動議を提出するとの報道を受けて、繰り返しゲーツ氏を批判した。 「ゲーツ氏は前回の議会で倫理上の苦情が出た件について私を責めた」とマッカーシー氏は語った。 「私はそれとは何の関係もありません。」
「彼は私に全てを消し去るよう望んでいた。私はそんなことはしていない。それは違法だ」と彼は付け加えた。 「いいかい？法の支配と政府の継続性を支持したせいで職を失うことになったとしても、それは仕方ない」
米国下院が政府予算を45日間延長する法案を可決し、9月30日深夜以降の政府閉鎖のリスクを回避したことで、両氏の関係は最悪の状況に陥った。
この法案にはゲーツ氏や極右が要求してきた大幅な支出削減や国境政策は含まれていない。ゲーツ氏はまた、マッカーシー氏が共和党を誤解させ、民主党と「秘密協定」を結び、この法律ではウクライナ支援について言及しないこと、そしてこの問題に関する法案を後日提出することを共和党に隠蔽したと非難した。一方、ゲーツ氏はウクライナへの援助を全面的に中止し、その資金を不法移民対策に充てることを望んでいる。
ゲーツ下院議長の解任提案は注目を集めたが、多くの批判も招いた。一部の共和党員は、この動きは単に注目を集めたいだけだと主張する。
「ゲーツ氏はまさに党を分裂させる人物であり、その考えや発言で多大な損害を引き起こしている」と共和党のティム・スコット上院議員はコメントした。
「もしゲーツ氏が、単に毎日マッカーシー氏を攻撃するだけで声が大きい議員であれば、問題ないだろう」と、ニュート・ギングリッチ元下院議長は「共和党はマット・ゲーツ氏を排除しなければならない」と題した論説で述べた。 「しかし、彼はやり過ぎだ。下院における共和党の統治能力を破壊しているのだ。」
ヴー・ホアン（ ABCニュースによると）
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