ウクライナ軍がバフムートで発砲(写真:ロイター)。
ウクライナは6月に南東部の前線を突破することを目指して反撃を開始した。しかし、この反撃には「残念ながら航空戦力という一つの重要な要素が欠けていた」と退役将軍のジェームズ・ジョーンズ氏はRFE/RLのインタビューで語った。
「これは、ロシアがウクライナ地上軍が攻撃してくると予想される地域に地雷を敷設する時間がたっぷりあることを意味する。それが事態を遅らせる」と、元NATO欧州連合軍最高司令官で、元米国大統領バラク・オバマの国家安全保障問題担当大統領補佐官を務めたジョーンズ将軍は付け加えた。
ワシントンポスト紙によると、ウクライナの反撃はNATOの訓練を受けた部隊が主導している。ウクライナもここ数週間、キエフ軍がドニエプル川を渡りロシア支配地域に侵入するなど、小さいながらも重要な進展を遂げている。
ウクライナ軍の報道官、ウォロディミル・フィト氏は、寒波が到来すればウクライナはロシアのサプライチェーンを遮断し、ロシアをウクライナから追い出そうとするだろうと述べた。
一方、ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、冬が近づくにつれ、キエフのインフラに対するロシアの空爆の新たな波に備えるよう国民に警告した。彼はまた、ロシアがアヴディーウカ市がある東部戦線に激しい攻撃を開始するだろうと予測した。
ウクライナ軍のヴァレリー・ザルジニー参謀総長は先月、ロシアとウクライナの戦争は膠着状態にあり、近い将来に打開策は見られないだろうと述べた。彼はまた、長期にわたる消耗戦ではロシアが有利になるだろうと警告した。
ウクライナが反撃を開始して以来、キエフは、量的にも質的にも優位なロシアの戦術航空戦力が、自国にとってますます脅威となっていることをはっきりと認識している。空軍は、1年以上にわたる紛争の間、ウクライナにおけるロシアの軍事作戦において重要な役割を果たしてきた。
ロシアの軍用機は、ウクライナ軍の反撃を阻止するために、より危険で、費用のかかる可能性のある攻撃を受け入れ、地上部隊への支援を強化している。
ウクライナ空軍司令官のミコラ・オエシュチュク中将は、ウクライナが制空権を獲得すれば反撃のペースははるかに速まるだろうと認めた。
彼は、戦闘で優位に立つための主なルールの一つは、敵の前進を阻止し、相手を守勢に追い込み、その後、優位に立って空域を制御することだと説明した。
同氏によれば、ウクライナの航空機はロシアの航空機に比べて技術的特性が著しく劣っており、キエフが空中戦でモスクワの戦闘機を撃墜するのは困難だという。
オエシュチュク将軍は、困難な状況下での作戦にもかかわらず、ウクライナ空軍は任務を完遂しようと努めたと述べた。同氏は、キエフが数機の航空機とパイロットを失っただけでなく、ロシアにも損害を与えたことを認めた。
しかし、ウクライナの将軍によれば、ロシアには依然として空中戦闘作戦を遂行するのに十分な航空隊があるという。一方、モスクワは依然として新型航空機やミサイルを生産する能力を有している。
ロシアの空軍力とNATOの空軍力の根本的な違いは、西側諸国の軍事同盟が主に長距離精密誘導兵器を使用しているのに対し、モスクワは依然として主に無誘導ミサイルや爆弾を使用していることだ。しかし、ロシアの戦術空軍は過去1年間にわたり、徐々に新たな長距離誘導兵器を装備してきた。
軍事アナリストらは、モスクワはキエフの反撃を阻止するために航空戦力に頼っていると述べている。さらに、対戦車ミサイル、航空機からの滑空爆弾、そして密集した地雷原とロシア軍の堅固な要塞が相まって、ウクライナは大きな損失を被った。
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