ニューカッスルとルートンはプレミアリーグ第23節で4-4の引き分けとなり、エキサイティングな得点競争を繰り広げた。
専門家らは、ニューカッスルは前回のラウンドでアストン・ヴィラを3-1で破り、困難な冬の時期を乗り越えたと述べている。そのため、ホームでは、エディー・ハウ監督と彼のチームが降格圏にいるルートンを破ると予想されている。しかし、予想外の展開が続き、ルートンは第1戦でホームでニューカッスルに1-0で勝利したのは運によるものではないことを証明した。
エリア・アデバヨがセンターバックのスヴェン・ボットマンとゴールキーパーのマルティン・ドゥブラフカを抜いてルートンを4-2に導いた。写真: REX
ショーン・ロングスタッフの早いゴールにもかかわらず、ビジターチームは動じなかった。セットプレーのフリーキックでゴールキーパーのマルティン・ドゥブラフカがコースを外れた後、センターバックのガブリエル・オショがヘディングで同点ゴールを決めた。しかし、ニューカッスルがリードを取り戻すのにたった2分しかかからなかった。カウンターアタックから、アンソニー・ゴードンが左サイドで得意のドリブルを披露した。彼のシュートはトーマス・カミンスキーにセーブされ、ロングスタッフがリバウンドをタップして2得点を挙げた。
ルートンはかつて、今シーズンのプレミアリーグで最も弱いチームだと考えられていた。しかし、ロブ・エドワーズと彼のチームはここ数週間で強い印象を与えている。セント・ジェームズ・パークへの遠征前、ルートンはFAカップ第4ラウンドのエバートン戦での勝利、その前のラウンドでのブライトンに対する4-0の大勝を含め、全大会で5試合連続無敗だった。
勇敢な闘志が再びルートンに甘い果実をもたらした。前半終了時のカウンターアタックでは、アルフィー・ダウティのクロスがドゥブラフカにキャッチされず、ロス・バークリーがリバウンドを決めてアウェーチームが2度目の同点に追いついた。
ハーヴェイ・バーンズは負傷から5か月が経って復帰後初の試合で得点を挙げた。写真: Shutterstock
前半に比べ、後半はさらに観客を驚かせた。ルートンは2連続ゴールを決めた。ダン・バーンがチエドジー・オグベネを倒し、カールトン・モリスがドゥブラフカを騙して初めてアウェイチームに先制点をもたらしたため、彼らにはペナルティが与えられた。わずか3分後、ニューカッスルは再びカウンター攻撃の罠に陥った。エリヤ・アデバヨはバークレーからのパスを受けてマークされずに楽々とゴールを決めた。
失うものが何もないニューカッスルは攻勢に出て、キーラン・トリッピアーとハーヴェイ・バーンズのゴールで10分以内に2得点を決めた。バーンズはレスターから4400万ドルで獲得した選手だが、負傷のため9月から欠場していた。同点に追いついたニューカッスルは勢いづいて攻め続けたが、さらにゴールを決めるチャンスを逃した。ホームのファンは試合終了間際に立ち上がったが、ジェイコブ・マーフィーがわずか数メートルの距離からボールをはじき飛ばすのを見て、悔しさで頭を抱えるしかなかった。
4-4の引き分けはニューカッスルのファンにとっては残念なものだったが、目を引くプレミアリーグ風の試合を観戦できたことにある程度満足できたはずだ。ライブスコアはこれを英国トップサッカーリーグのトレードマークである「クラシックな試合」と呼び、ガーディアン紙は試合が昔ながらのサッカーと同じくらいエキサイティングで楽しいものであり、何が起こるか予測不可能であることを認めた。
ヴィンサン
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