ネヴィル：「トッテナムはアーセナルの優勝を阻止しようとするだろう」

元DFのギャリー・ネヴィルによれば、トッテナムはプレミアリーグのトップ4争いを続けるという目標に加え、優勝争いでライバルを阻止するためにアーセナルを倒す決意をしているという。

「最初の15分から20分は緊張するだろう」とネビルはゲイリー・ネビルのポッドキャストで語った。 「トッテナムのファンはアーセナルがプレミアリーグで優勝することを望んでいません。最近ロンドンに何度も行きましたが、トッテナムのファンに会うと、皆がアーセナルに優勝してほしくないと言っていました。」

元イングランド代表DFによると、トッテナムはタイトル争いでアーセナルを止めるためだけでなく、ホームで戦うノースロンドン・ダービーでのプライドを守るためにも勝利を望んでいるという。トッテナムもトップ4争いでアストン・ヴィラにプレッシャーをかけたいと考えている。第35ラウンド前、トッテナムは勝ち点60で5位につけており、アストン・ヴィラとは勝ち点2差だったが、試合数は2試合少なかった。

トッテナムのDFクリスチャン・ロメロ（中央）が、2023年9月24日にエミレーツ・スタジアムで行われたプレミアリーグのロンドン・ダービーで、アーセナルのDFベン・ホワイト（背番号4）のシュートをブロックする。写真： AFP

2021-2022シーズン、アーセナルはトッテナムを訪れた際に0-3で敗れ、同市のクラブにチャンピオンズリーグ出場権を奪われた。ネビル監督はアーセナルがそれ以来大きく成長したと信じているが、それでも週半ばのリバプールのエバートン戦での敗北をリーグ首位チームへの警告として挙げている。

「2年前、2つのチームがチャンピオンズリーグ出場権を争っていて、トッテナムがアーセナルに勝った」とネビルは語った。アーセナルはプレッシャーに耐えられなかったが、次の試合ではまた違ったアーセナルになるだろう。彼らは今、強くて粘り強いが、これはリバプールがエバートンに挑むような大きな試練となるだろう。あの夜はプレッシャーが大きすぎた。リバプールはグディソン・パークで衝撃を受けた。アーセナルは同じ状況に陥るわけにはいかない。

ネビル監督によると、アーセナルはチェルシーを5-0で破って圧倒的な強さを見せたが、優勝するためにはトッテナムに勝ち続けなければならないという。第35戦前、「ガナーズ」はマンチェスター・シティより1ポイント多い77ポイントでプレミアリーグをリードしていたが、試合数は1試合多かった。 「トッテナム戦はアーセナルにとって今シーズン最も重要な瞬間だ」とネビルはコメントした。 「ノースロンドン・ダービーは今年一番好きな試合だし、スカイで11年間解説してきた中で一番好きな試合。いつも感動するんだ。」

1985年から1997年までアーセナルのミッドフィールダーとして活躍したポール・マーソンも、4月28日に行われるノースロンドンダービーの重要性を強調したが、古巣が勝ち点3を獲得すると確信している。 「トッテナムはトータルフットボールを展開し、フィニッシュした後すぐに相手に危険な攻撃を仕掛けさせるだろう」と同氏はコメントした。 「この戦い方は効果的ではないだろう。アーセナルにはより優れた選手、より強く、より団結したチームがあるからだ。トッテナムのプレーを見れば、アーセナルが勝つと信じている。」

マーソン氏によれば、チャンピオンズリーグのチケット獲得争いではアーセナルだけでなくトッテナムも大きなプレッシャーにさらされているという。 「トッテナムはアーセナルに勝てばナイトの称号を授与される。だが、それだけでなく、トップ4入りも必要だ」と56歳の同選手は語った。 「トッテナムもこの試合で良いパフォーマンスを見せなければならない。正直に言うと、引き分けでもアーセナルの優勝を阻止できる可能性は高いが、トッテナムがトップ4争いに加わるには十分ではないだろう。」

ホン・デュイ

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