南西部の黄金の季節

メコンデルタは、高温多湿の亜熱帯気候、肥沃な土壌、密集した河川システム、豊富な淡水、広大で平坦な耕作地などを備えた地域であり、集中的な稲作に非常に適しています。稲刈りの季節に南西部を訪れると、ここの絵のように美しい景色に驚き、圧倒されるでしょう。きらめく太陽の光の中、黄金色の野原には疲れて飛んでいるコウノトリがいっぱいです。大きな風に、さわやかな稲穂が楽しそうに揺れていました。広大な青空に、ふわふわとした白い雲が群れをなして浮かんでいます。穏やかな川面は、オールの音と波の響きで賑わっています。

メコンデルタはベトナム最大の米穀倉地帯とされており、全国の米生産量の約60％、米輸出量の90％以上を占めています。南西部の水田は、カントー、アンザン、ドンタップ、ロンアン、ティエンザン、ヴィンロン、ベンチェ、チャヴィン、ソクチャン、ハウザン、バクリエウ、カマウ、キエンザンを含む 13 の省と都市に広がっています。南西部の人々は主に冬春作物と秋冬作物の 2 つの主要作物を直接播種して米を栽培しています。

夏秋作は通常5月から6月に始まり、11月頃の雨期の終わりに収穫されます。冬春作は夏秋作の終わり、11月下旬から12月上旬頃に始まり、4月上旬に収穫されます。また、4月上旬から播種が始まり、8月に収穫される3番目の作（夏秋作）もあり、上記の2つの作よりも小さな面積で稲が栽培されます。

昔は、稲が実ると、農民は田んぼに道具を持ち込み、手で稲を収穫していました。収穫は手作業で行うため、太陽が暑い頃に農作業が終わるように早めに出発しなければなりません。南西部の人々は、小規模な稲刈りでは今でも小さな田んぼで稲刈りをしたり、稲が倒れたときに鎌で稲を切ったりするのに鎌を使っています。

しかし、便利で生産性が高いガソリン式の手持ち式稲刈り機に切り替える場所も多くあります。手作業による穀物の収穫段階では、人々が稲束を持ち、竹のはしごに打ち付けて、米粒が穀倉に落ちるようにします。鍋は高く、米粒が飛び散らないように周囲に網が張られています。

収穫が遅すぎると、畑に長期間放置された黄金色の稲は虫や鳥、ネズミなどの被害を受けやすくなり、稲が傾きやすくなり、収穫量が減ります。通常、田んぼ全体が均等に実るわけではなく、1 段目の穂の稲が最初に実り、2 段目と 3 段目の穂の稲は後で実ります。

そのため、農家は田んぼ全体の稲が最も調和のとれた成熟期を迎える時期を選び、田んぼ全体が完全に熟す1週間前に収穫することになります。こうすることで、少なくとも 85% は良質で品質の高い米粒になります。

南西部地域の人々は、米の量と品質を最大限に高めるために収穫時期を決定することに非常に熟練しています。

この工程の後、農家は米を乾燥させて、米粒を乾燥させ、カビが生えないようにするために、天日で米を乾燥させなければなりません。彼らは庭で稲を掻き集めて乾かし、路地でわらを広げて乾かしました。どの庭も米色で金色に染まり、どの道や運河の岸も柔らかい藁の絨毯で覆われています。

しかし、今では昔のように農家の人が藁を燃やす光景はほとんど見られなくなり、代わりに藁転がし機がせっせと、のんびりと動いている光景が見られるようになりました。わらは長いロール状に巻かれた後、船に積まれ、有機肥料として使用したり、成長が早いわらキノコを栽培したりできる場所へ運ばれます。

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