もう年末ですね！

サイゴンは今年の終わりのこの頃は少し寒いですが、この地が澄んだ冬と心地よい天気になったのは久しぶりです。低気圧や嵐の影響もあるので、これも理解できます。天候の変化により、高齢者や子供も天候の変化を避けることが不可能になります。

年末になると、誰もが新年を迎える準備に忙しくなりますが、海外に住む私は、12月が恋しくなります。 12月は旧年の終わりを告げ、1月は新年の始まりとなります。 12月が終わり、新たな365日間のサイクルが始まります。そして、長いようでいて実に短い旅、人生が始まります。

今年の12月は天候が異常で、朝も昼も雨が降っており、多くの人が驚いています。そして年末には、洪水が北部と中部地域にも大きな被害をもたらしました。毎年、北部と中部の人々は年末は平穏な日々が続くだろうと考え、新年は旧年よりも良い年になるよう皆が願っていたが、特に南部では長い間見られなかった嵐が国中を襲い続けた。

年末が近づき、旧正月が近づいています…駅は行き交う人々で賑わい、誰もが旧正月に帰省するための切符を探しています。家から遠く離れて働いている人は、1年に1回、あるいは何年もかけてしか家に帰ることができません。故郷は、時にはみすぼらしい家、庭の日の当たる片隅、干上がった川、不毛の地、あるいは嵐の雨の日の寂れた通りなどである。しかし、田舎の人だけが感じ、嗅ぐことができる故郷の匂いを嗅ぐために、私は故郷に戻らなければなりません。

西洋の正月、そしてベトナムの正月を祝うこの時期は、何らかの事情で長年故郷を離れ、生まれ故郷に戻る場所がない人々にとって、しばしば悲痛な瞬間となります。

私の故郷は、年末に吹く冷たい風に寄りかかるココナツの木々の集落であり、漁師たちが空を見上げて海が「今後24時間の天気を予測」するのを待ち、出航を待ち、満潮と干潮とともに漂う水上漁村です。私の故郷はサイゴンのようなところであり、雨季と晴れ季の二つの季節しかなく、自然が太陽の光、風、海砂の恵みを惜しみなく与えてくれる土地です。砂のように優しく、砂のように正直な人々は、貧しければ空に向かって不平を言い、怒れば地面を踏み鳴らし、空を見上げて不平を言うだけです...

年の終わりを思い、そして人生の終わりを悲しく思う。よく考えてみると、人生には多くの終わりがあります。年の終わり、道の終わり、川の終わり、人生の終わり...そして、それらの終わりの1つを選ばなければならない場合、人々は常に避けます...人生の終わりですが、たとえそれを避けたとしても、いつかは、どんなに遠くても近くても、それはやってきます。一年の終わりに新しい年に戻るように、人生の終わりに新しい人生に戻ることができたらどんなに素晴らしいことでしょう。人間は本来「生を欲しがり、死を恐れる」が、自然は公平だ。もし人間が不死だったら、人類にとって大惨事になるかもしれない。

年末になると、道の両側の木々は葉を落とし始めます。青い空はより青く見え、白い雲はより白く見えるが、黄色い葉だけはより黄色くならない。サイゴンは混雑した都市で、あちこちで遠くから来た人々が買い物をしたり、祖先を祀るために故郷に持ち帰る贈り物を詰めるために荷物をまとめたりしています。年末になると、人々は自分の業績や得たもの、失ったものを総括しますが、人生を総括する人はほとんどいません。なぜなら、人生に 1 年を加えるということは、休みが 1 年減ることを意味するからです。それを知りながら、人々は新年を幸せに待ち望んでいます。私の場合、年末に一つ年を取ったことに気付いて喜ぶべきか悲しむべきか分かりません。

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