米国ルイジアナ州ニューオーリンズのニューオーリンズ・イースト地区にある VEGGI 農業協同組合は、ウェブサイト上で 10 年間の発展を祝っています。 2010年のメキシコ湾原油流出事故で水産業が壊滅した後に設立されたVEGGIは、ベトナムから持ち込んだ養殖のノウハウを活かして、ベトナム系アメリカ人のエビ養殖業者を雇用した。ニュースサイトNOLA.comによると、それ以来VEGGIはニューオーリンズ東部で生計を立てながら多くのベトナム系アメリカ人を支えてきたと考えられている。
VEGGI農業協同組合は年間4.5トン以上の農産物を生産しています
最初の 10 年間で、VEGGI は年間 4.5 トンを超える農産物を生産するようになりました。農産物は主にルイジアナ州産とベトナム産で、ファーマーズマーケットで売られたり、ニューオーリンズの高級レストランのメニューに載ったりしている。このような収穫量を達成するために、メンバーは駐車場と郊外の住宅街の間に位置する0.6ヘクタールの土地で懸命に働きました。 「大変な仕事だけど、好きです」と、グエン・タンさん(77歳)は農場で働き、夫のグエン・タムさん(81歳)は耕運機をいじりながら語った。
VEGGI の農場の裏には、タイ産レモン、桃、リンゴなどの果樹園があります。中央には養鶏場があり、農場の残りの部分は主に野菜畑です。 NOLA.com によると、VEGGI は主にオーガニック農法を採用し、農薬散布を制限し、自家製の自然な方法で害虫を防いでいる。
VEGGI は、供給が需要に追いついていないものの、ビジネスは順調であると考えられています。 「商品を売ることには何の問題もありません。しかし、何を売るかは会員の能力次第です」とVEGGIのCEO、マディ・エドワーズ氏は語った。
VEGGIのウェブサイトによると、当初は15人の会員がいたが、現在はグエン・タンとグエン・タム(フーコック島出身、1976年にニューオーリンズに移住)、グエン・フック(ゲアン島出身、1978年にニューオーリンズに移住)、グエン・スアンとゴ・カン(バリア・ブンタウ島出身、2016年にニューオーリンズに定住)の5人のみとなっている。
VEGGI は組合員が所有する協同組合であるため、組合員は指定された区画内の土地を共有し、取得した土地で独自の農業活動を維持しています。 「私たちは、VEGGI Farm Coopブランドの下で各生産者の製品を共同で宣伝、販売しています」とVEGGIは語った。 VEGGI の目標は利益を重視することではなく、生産量が減ってもメンバーが幸せを感じられる限り、メンバーへのサポートをさらに増やすことにあります。
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