タイのイメージを傷つける
タイは、減速する経済にさらなるドルを流入させようとしており、違法な中国ビジネスや国境を越えた犯罪の増加が懸念される中、中国からの訪問者に対するビザ免除プログラムに対する懸念を和らげようとしている。
タイ人観光客がバンコクの王宮を訪問
SCMPによると、スダワン・ワンスパキットコソル観光大臣は、新たなビザ免除政策は、国の成長の重要な原動力である観光産業の収益を押し上げるだろうと述べたが、ゼロドルツアーは長い間地元企業の不満の種となってきたため、濫用されるリスクもあると認めた。
これらのツアーでは、中国人観光客はパッケージ旅行の料金としてタイの旅行会社に低料金を支払う必要がある。しかし、現地に到着すると、観光客は高価な品物を買うよう圧力をかけられることが多い。
ゼロドルツアーは、中国の旅行会社がツアー料金を支払わずに顧客をタイの旅行会社に送ることで利益を得るというシナリオで実施されている。すると、観光客は市場価格よりも高い価格で商品やサービスを購入し、その場所に行くためにお金を使うことを余儀なくされるのです。
最悪の場合、旅行会社が利益を上げられなかったり、観光客が予定の目的地でお金を使うことを拒否したりすれば、観光客は警告なしに置き去りにされる可能性がある。
こうした事態はパンデミック以前にも何度も発生しており、中国人観光客は当局に助けを求めざるを得なかった。また、観光客が「指示」通りに買い物をすることを拒否したために、ツアーガイドから暴行を受けたという報告もある。
タイは今年9月中旬までに1,800万人以上の海外からの観光客を迎える予定
タイ政府は、低予算ツアーがタイのイメージを傷つけているとしており、警察はゼロドル観光を抑制するために定期的に強制措置を講じている。
安心感を得る
タイのスレッタ・タヴィシン首相は、ビザ免除プログラムは9月25日から来年2月29日まで実施される予定で、ちょうど中国とカザフスタンからの観光客がタイを訪れるホリデーシーズンのピークに当たる時期になると述べた。
9月中旬の時点で、観光依存度の高いこの国は、200万人以上の中国人観光客を含む1,850万人の外国人観光客を誘致した。外国人観光客による収入は合計7,750億バーツ(219億ドル)となった。
スダワン大臣は、中国人観光客全員がタイの旅行業者を搾取したり、犯罪行為に従事したりするつもりであると想定するのは間違いだと述べた。ネイション紙によると、トラブルを起こす可能性のある人物の排除や旅行者支援アプリなど、観光客に優しい対策が実施されている。
タイ旅行代理店協会は、スレッタ新首相の措置を歓迎し、旅行業界を強化するために中国からの航空便の増便を求めた。
タイの空港は、予想される今後のピークシーズンに対応するために航空輸送能力を20%増加させることを目指していると述べている。
財務大臣を兼務するスレッタ首相は、成長が鈍化した後に経済を活性化させるため、債務返済猶予や電気・燃料補助金など一連の措置を発表した。
しかし、タイの不安定さは依然として存在し、中国人観光客に対するビザ免除政策は観光客や住民を不安にさせている。サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙によると、5月にタイと中国の警察は協力し、短期ビザでタイに入国し中国本土の同胞を身代金目的で誘拐する犯罪者を取り締まった。
タイへの中国人観光客は予想ほど多くなく、同国は彼らを引き付けるためにあらゆる方法を模索している。
タイでは、中国人が主に金銭目的で同胞を襲う誘拐事件が増加しており、時には死亡事故も起きている。
昨年、パタヤで中国人誘拐犯グループの首謀者が、中国人を監禁し指を切り落としたとして逮捕された。容疑者は被害者の解放と引き換えに79万ドル以上の身代金を要求した。
1月、当局は中国人が経営する違法商業団体に対する大規模な取り締まりを開始し、著名な実業家チャイヤナット・「トゥハオ」・コーンチャヤナント氏の逮捕につながった。チャイヤナット容疑者もタイ国籍で、主に中国人の顧客を対象に麻薬帝国とナイトライフを運営していたとして告発されている。
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