(NLDO) - ほとんどの人が眉をひそめるような標本が、地球が 3 つの地質時代の間に「モンスター惑星」になった理由を説明しています。
地球の「獣の時代」、すなわち三畳紀、ジュラ紀、白亜紀の 3 つの地質時代にわたる時代には、恐竜だけでなく、空の翼竜や水中のモササウルスや魚竜も、大きさと多様性において驚くべき進化を遂げました。
彼らは三畳紀中期に初めて現れたと考えられており、トカゲと同じくらいかそれより少し大きいくらいの小型で、他の多くの古代種と生息地を共有していました。
その後のジュラ紀と白亜紀には、他の多くの動物種が絶滅に陥り入れ替わる中、これらの爬虫類は生き残り、その数はますます増え、大型化しました。
白亜紀の終わりには、体重が数十トンもあるティタノサウルス類や、翼開長が10メートルを超える翼竜など、巨大な獣が生息する惑星がありました。
その驚くべき拡大の背後にある力は、思わず顔をしかめるような化石、恐竜の嘔吐物と糞を通して明らかになった。
ティタノサウルスの巨大な骨格 - 写真: アメリカ自然史博物館
ウプサラ大学（スウェーデン）の研究者らは、三畳紀からジュラ紀の獣の化石が見つかるポーランド盆地の500か所以上の遺跡から、こうした化石を捜索した。
恐竜の嘔吐物や排泄物の化石（レグルジタライトやコプロライトと呼ばれる）は、実は非常に有益な情報を与えてくれると、共著者の一人である進化生物学者マーティン・クヴァルンストレーム氏は言う。
この情報には、食事、摂食行動、生理学、さらには古代の生物の胃の中に住んでいた寄生虫までもが含まれます。
科学者たちは、小さな甲虫から魚、骨、歯、半分無傷の植物の残骸まで、あらゆるものを発見した。
彼らは、両生類の脊椎動物の頭蓋骨の破片さえ発見した。
「これほど巨大なテムノプソンディルが捕食動物を引き付けるとは誰も予想できなかったでしょう。これほど巨大な頭蓋骨の歯は折れやすいのです」とクヴァルンストレーム博士は言う。
もう一つの嘔吐物には小さなワニの骨が含まれていました。
これらすべては、これらの古代の獣が現代の地球上のどの生物よりも雑食性であったことを示唆しています。
進化の歴史は一つのことを明らかにしている。それは、種があまり好き嫌いがないほど、生き残る可能性が高くなるということだ。
先史時代の爬虫類の系統にとっては、他の種を絶滅に追いやった極端な気候変動の時期であっても、これが繁栄するチャンスを与えた。
彼らは何でも食べることができたので、いつも満腹であり、同時に、以前は不毛だった土地をさらに拡大しながら、どんどん大きく成長し続ける機会がありました。
彼らにとっては残念なことに、しかし我々にとっては幸運なことに、白亜紀に巨大化した獣たちは、6600万年前のチクシュルーブ小惑星の衝突によって引き起こされた一連の壊滅的な出来事によって、最終的に絶滅した。
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出典: https://nld.com.vn/mau-vat-dang-so-tiet-lo-nguon-goc-hanh-tinh-quai-thu-19624112910200781.htm
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