（NLDO） - エジプトのファイユーム県には美しいピラミッドやオアシスがあるだけでなく、恐竜が絶滅した時代にかつて君臨していた恐ろしい獣もいる。
サイニュースによると、国際研究チームが、恐竜が絶滅した直後に現在のエジプトの地で急速に「ジャングルの王」となった極めて攻撃的な獣のほぼ完全な頭蓋骨を発見したという。
それはオオカミ歯ハイエナ、Bastetodon syrtos です。
恐竜の黄金期である白亜紀の直後の古第三紀漸新世の堆積物からオオカミ歯ハイエナの頭蓋骨が発見された - 写真: カイロ・アメリカン大学
マンスーラ大学とカイロ・アメリカン大学（エジプト）の古生物学者ショルーク・アル・アシュカル氏が率いる研究チームは、古第三紀の漸新世堆積層（約3390万～2300万年前）でこの獣の頭蓋骨を発見した。
「オオカミ歯ハイエナは、猫、犬、ハイエナなどの現代の肉食動物よりもずっと前に進化し、恐竜絶滅後にアフリカの生態系で狩りをしていた」と著者らは述べている。
この動物は生きていたとき体重がわずか27kgほどで、現在のヒョウに似た体型だったと推定されています。
しかし、その体は鋭い歯と強い顎の筋肉と相まって、恐竜後の生態系における食物連鎖の頂点に登りつめるには十分だった。
彼らは「スーパーミート」食をしており、おそらく霊長類、初期のカバ、初期のゾウ、岩ネズミを狩っていたと考えられる。
この獣の頭蓋骨はアル・アシュカール博士の研究チームにとって意外な発見だった。
エジプトのファイユーム州ジェベル・カトラニ層の堆積層の調査作業をちょうど終えようとしていたとき、調査チームのメンバーが岩から突き出ている大きな歯を発見した。
その後、頭蓋骨が発掘され、およそ3,380万年前のものと判明した。
こうして、この恐ろしい生き物は、漸新世を通じて、そしてその後何百万年もの間、当時は緑豊かな土地であった古代エジプトを支配したのです。
1800万年前になっても、その系統の一部は地球上に現れた最大の肉食哺乳類に属していた。
「しかし、壊滅的な地球規模の気候変動とアフリカの地殻変動により、現代のネコ科動物、イヌ科動物、ハイエナの近縁種がアフリカ大陸に生息するようになった」と著者らは述べている。
この種がいつ、どのようにして絶滅したかは不明だが、他の攻撃的な肉食動物の増加が絶滅の一因となった可能性がある。今では、かつてその生息地であった森林は砂漠と化しています。
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出典: https://nld.com.vn/ke-soan-ngoi-khung-long-lo-dien-giua-lanh-dia-kim-tu-thap-196250219113013504.htm
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