日本の放射能汚染水の放出決定が物議を醸す理由

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国際原子力機関は、放射性廃水を海に放出するという日本の決定は安全だと評価したが、専門家はトリチウムの影響について依然として懸念を抱いている。

国際原子力機関（IAEA）は7月4日、福島原発の処理済み放射能汚染水を海洋放出する日本の計画は国際基準を満たしていると評価した。

IAEAは「段階的かつ管理された放出は人間や環境への放射線影響はごくわずかだ」と述べ、最終決定は東京にあると付け加えた。

日経新聞によると、日本政府は長年かけて作成されたロードマップに従い、早ければ8月にも福島原発の廃水の排出を開始する可能性があるという。日本の環境大臣は2019年、原発周辺の放射性廃水を収容するスペースがなくなったため「他に選択肢がなかった」と述べた。

しかし、IAEAの評価は、海に排出された放射性廃水の安全レベルに関する地元の漁師、近隣諸国、専門家の懸念や論争を依然として払拭できていない。

IAEAのラファエル・グロッシ事務局長（左）は7月4日、東京で岸田文雄首相に日本の放射性物質を含む水の海への放出計画を評価する報告書を手渡した。写真：AFP — IAEAのラファエル・グロッシ事務局長（左）は7月4日、東京で岸田文雄首相に日本の放射性物質を含む水の海への放出計画を評価する報告書を手渡した。写真： *AFP*

2011年3月、日本は地震と津波の二重災害に見舞われ、福島原子力発電所の原子炉3基がメルトダウンし、大量の放射線が周辺環境に放出されました。原発を運営する東京電力は原子炉を冷却するために大量の水を使用し、それを原発敷地内のタンクに集めている。

原発を運営する東京電力は、原子炉の冷却に使われた132万トンの汚染水を貯蔵するため、1,000基以上の巨大タンクを建設した。これはオリンピックサイズのプール500個分以上に相当する。

しかし、東京電力にはタンクを増設するための土地がもうない。また、工場を安全に解体するためのスペースを確保する必要がある。東京電力は、放射性廃水には危険な成分が含まれているが、すべて水から分離できると述べた。

福島原発の廃水の本当の問題は、水から分離することが難しい放射性水素（H）であるトリチウムである。トリチウムの半減期は12.3年なので、長期間保管すると制御不能な漏洩のリスクが高まる一方で、これほど大量の水から残留トリチウムを完全に除去できる技術は存在しない。

日本政府とIAEAは、福島の放射能汚染水は数十年かけて完全に希釈され、ゆっくりと海に放出されると述べている。日本は排水中のトリチウム濃度の限度を1,500Bq/l（ベクレル/リットル）に設定しているが、これは世界保健機関が推奨する飲料水のレベル10,000Bq/lの7分の1にあたる。

東京はすべての汚水を一度に放出する予定はない。計画によれば、海に通じる地下排水溝を通じて、毎年わずか0.06グラムのトリチウムが太平洋に排出される。この放出プロセスを監視するのはIAEAとなる。

IAEAなどの機関は、世界中の原子力発電所は、トリチウム濃度の低い処理済み廃水を日常的に安全に排出していると述べ、トリチウムは海水、水道水、さらには人体にも自然に存在すると主張している。

米原子力委員会（NRC）は、国内のほぼすべての原子力発電所が低レベル放射性廃水を水路に排出していることを確認した。

2017年2月23日、福島県福島原子力発電所の放射能汚染水タンク。写真：ロイター — 2017年2月23日、福島県福島原子力発電所の放射能汚染水タンク。写真：*ロイター*

しかし、トリチウムを含む廃水は依然として多くの潜在的なリスクをもたらすと考える学者もおり、IAEAと日本の評価は国民や専門家の間で大きな論争を巻き起こしている。

米国サウスカロライナ大学の生物科学教授ティム・ムソー氏は、放射性廃水の排出は世界中の工場で一般的に行われている活動であるにもかかわらず、トリチウムが環境や食品に与える影響については十分な研究が行われていないと述べた。

カナダ原子力安全委員会は、トリチウムは皮膚を透過するには弱すぎると述べているが、「極めて大量に」吸収されるとがんのリスクが高まる可能性があると認めている。米国原子力規制委員会も「いかなる放射線への曝露も健康リスクをもたらす可能性がある」と認めているが、「誰もが毎日微量のトリチウムに曝露されている」と付け加えている。

一方、ハワイ大学ケワロ海洋研究所所長ロバート・H・リッチモンド氏は、排出計画は「賢明ではなく、未熟だ」と述べた。リッチモンド氏は、太平洋諸島フォーラム（PIF）と協力して東京の排出計画を評価する国際学者チームの一員である。

同氏は、トリチウムを含む廃水を薄めるだけでは海洋生物への影響を最小限に抑えるには不十分かもしれないと述べた。トリチウムは、植物、動物、細菌など食物連鎖の多くの段階に入り込み、海洋生態系に蓄積されます。

「世界の海は、気候変動、酸性化、汚染、乱獲などによって大きな圧力にさらされています。人々は海をゴミ捨て場のように扱うのをやめなければなりません」とリッチモンド氏は述べた。

専門家は、日本の廃棄物処理政策による潜在的リスクが世界の他の地域に影響を及ぼすことを懸念している。米国の大学の研究者チームが2012年に行った調査で、福島原発のトリチウムに汚染されたクロマグロが太平洋を渡り、米国カリフォルニア州沖まで移動していた証拠が見つかった。