南アフリカクライン カルー渓谷固有のババアバウトジーズ多肉植物は、高さがわずか 6 cm ですが、そのユニークな形状で有名です。
ババアバウトジー ( Gibbaeum heathii ) は、南アフリカ原産の塊状の多肉植物です。写真: Alamy
南アフリカの山々に囲まれた広大な谷間に生える小さな木は、よく人々を笑わせます。この高さ6センチの植物がなぜこんなに面白いのかは、その名前を見れば分かる。「Babaaboutjies」は赤ちゃんのお尻を意味する、とLive Scienceは8月12日に報じた。
ババアバウトジー ( Gibbaeum heathii ) は群生する多肉植物で、2～3 枚の滑らかな球形の葉が生え、古い葉が新しい葉を保護します。新しい葉は基部で一緒に成長し、茎を覆います。花は晩冬または早春に中心部から咲き、色は白、ピンク、黄色と様々です。葉は通常は灰緑色ですが、新しい葉が成長するにつれて、特定の条件下では古い葉がピンク色に変わり、植物が赤ちゃんのお尻のような外観になります。
「多くの多肉植物は緑から赤に色が変わりますが、これは水と光のストレスに対する反応です。植物は光を浴びすぎると、日焼けから身を守るために赤くなります。また、長期間水が不足していた場合も、これに対処するために赤くなることがあります」と、ロンドンのキュー王立植物園の苗圃管理者、ポール・リース氏は語った。
ババアバウトジーは南アフリカの西ケープ州クライン・カルー地方に固有の種です。南アフリカ国立生物多様性研究所によると、ここでは熱を反射する珪岩の中で生育し、彼らにとって涼しい環境を作り出しているという。クライン カルーは幅 40 ～ 60 km、長さ 350 km の渓谷です。谷は山々に囲まれているため、年間降水量は非常に少ないです。
南アフリカ植物学会によると、クライン カルーは南アフリカのカルー多肉植物群系の一部であり、地球上で最も豊かで多様性に富んだ多肉植物の生息地の 1 つです。クライン カルーには推定 3,200 種の植物が生息しており、そのうち 400 種は世界中の他の地域では見られない植物です。
これらの種の多くは、園芸取引のための違法な採取、家畜による過剰放牧、気候変動によって脅かされています。クライン・カルーでは、今後1世紀にわたってさらに深刻な干ばつに見舞われることが予想されている。研究者らは、それはこの生物多様性に富む地域の植物にとって悲惨な結果をもたらす可能性があると述べている。
Thu Thao （ Live Scienceによると）
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