若いプレイヤーのためのチェス教室での練習の一つは、盤を見ずにチェスをすることです。
世界ランキング4位のチェスプレイヤー、ヒカル・ナカムラ（Elo 2,778）に共通する特徴は、複雑な計算をする必要があるときはいつでも、チェス盤に注意を払わずに上や横を見ることが多いということだ。これにより、チェスの位置の次のバリエーションをよりよく想像できるようになります。もちろん、日系アメリカ人は、自分の Elo レーティングよりそれほど下ではないレベルで、ずっと盤面を見ずに「ブラインド」でプレイすることもできます。
2016年、中村さんは国際マスター（IM）のダニー・レンシュさん（2,402）とオンラインでブラインドフォールドチェスとスーパーブリッツチェスをプレイしました。彼はいつも勝ち、時にはチェックメイトで勝つこともありました。各ゲームで、中村はブリッツに3分、スーパーブリッツに1分しかかかりません。彼は画面上の駒を見ることができず、シンボルを通して相手の動きを知ることしかできなかった。彼はまた、それらのシンボルに基づいて軍隊を移動させました。
2023年にオンラインブラインドチェスゲームに参加する中村光さん。写真：スクリーンショット
8x8 の正方形のチェス盤は 64 個の正方形で構成され、縦の列には 1 から 8 の番号が付けられ、横の列には a から h のラベルが付けられています。したがって、各正方形には独自の位置があります。たとえば、左下隅の正方形は a1、右上隅の正方形は h8 です。最初は各サイドに 16 個のチェスの駒があり、各タイプの駒には独自のシンボルもあります。国際基準によれば、キングは K、クイーンは Q、ルークは R、ビショップは B、ナイトは N で、ポーンにはシンボルは必要ありません。たとえば、ナイトが g1 マスから f3 マスへ移動する動作は、以前は Ng1-f3 と表記されていましたが、後に Nf3 と簡略化されました。 e2 から e4 へのポーンの動きは e4 で示されます。
これらのシンボルのおかげで、上記のシンボルを通して駒を動かすのを手伝ってくれる第三者がいれば、プレイヤーはブラインドチェスをプレイすることができます。それは世界ランキング1位のマグヌス・カールセン（2,829）の場合で、10月31日にパリで行われたエキシビションマッチで世界U8チャンピオンのマルク・リャリ（2,017）を破ったばかりだった。カールセンは目隠しをされ、腕を組んでいたが、それでも40手足らずでラリに勝利した。
視覚障害を持つチェスプレイヤーは、8月9日に世界ランキング2位のファビアーノ・カルアナ（2,795）がストリーマー姉妹のアレクサンドラ・ボテス（1,977）とアンドレア・ボテス（1,709）とエキシビションゲームを行ったときのように、自分で駒を取ることもできる。カルアナは目隠しをしたまま、マス目の認識に基づいて駒を動かし、それでも5分で2人の姉妹との試合に勝利した。
上記のプレイヤーの Elo に基づくと、カールセン、ナカムラ、カルアナなどの名人が目隠しをしても、目を開けているときとあまり変わりません。このレベルでは、盤面を見るかどうかは、動きの質に大きな影響を与えません。
ほとんどのプレイヤーは、アマチュアであっても、練習すればブラインドチェスをプレイできます。デンマークのチェスプレイヤー、マーティン・ユステセン（Elo 1,824）は、かつてプレイヤーを対象に、以下のシンボル（1. e4 e5 2. Nf3 Nc6 3. Bb5 d6 4. Nc3 Ne7 5. Nd5 g6）からチェスの位置を明確に視覚化する能力を 1 ～ 5 ポイントの尺度で調査しました。Elo が約 1,200 のプレイヤーの平均認識レベルは約 2.5 ポイントで、Elo が 2,200 以上のプレイヤーの認識レベルは約 4 ポイントでした。これも理解できることです。なぜなら、プレイヤーはプレイすればするほど、レベルが上がり、チェスの位置をより正確に想像できるようになるからです。
しかし、ジャステセン氏は、ブラインドチェスの練習も有益であると考えている。最初の条件は、プレイヤーがチェスの遊び方を知っている必要があることです。その後、毎日いくらかの時間を費やす必要があります。1 か月後には、ブラインド チェス ゲームをプレイできるようになります。したがって、基本的な動きとオープニングを知っている 1,200 Elo のプレイヤーでも、練習すればブラインド チェスをプレイできます。
チェスを体系的に学び始めるとき、ブラインドチェスはチェスプレイヤーにとってすでに馴染みのある練習です。背を向けて、第三者に駒を動かすよう頼むこともできます。ボードや駒がなくても、お互いの動きを表すサインを声に出して言うだけで練習できます。そのため、プレイヤーは道具を使わずにどこでも練習することができ、チェスは最も費用のかからないスポーツの 1 つとなっています。
これはカールセンをはじめとする巨匠たちの練習方法でもあります。 「スキーや登山に行った時に父とブラインドチェスを始めたんだ」と5度の世界チャンピオンは2015年にチェス24に語った。「これはプレイヤーが精神を鍛える方法であり、チェスのトレーニングの多くはこの形をとっているんだ」
2015年オーストリアのウィーンで行われたブラインドチェス展示会でのマグヌス・カールセン。写真: Chess24
ブラインドチェスを上手にプレイするための鍵は、チェスの位置を頭の中で記憶する能力にあります。ナカムラ氏は、目隠しをしてプレイする場合、弱い相手に対しては2、3手先までしか計画しないと語った。レベルの高い相手と対峙したときは、5、6手くらい計算するだろう。より深い変数を計算するには、個々のプレイヤーの記憶力に依存するが、中村氏は自分が天才ではないことを認めている。
中村さんはかつてIQテストを受けたことがあるが、結果は102で正常範囲内だった。 「自分を数学の天才と呼べたらいいのだが、それはあまりにも無理がある」と彼は言った。
グランドマスターレベル（Elo 2,000～2,200 程度）以上のほとんどのプレイヤーは、少し練習すればブラインドチェスをプレイできます。ブラインドチェスのレベルが通常とどのくらい異なるかは、計算能力の深さによって決まります。通常の状況では、プレイヤーは約 10 手先、あるいはそれ以上先まで考えることができます。しかし、誰もが目隠しをしてそれを実行できるわけではありません。
第14代世界チャンピオンのウラジミール・クラムニクは盲目のチェスの王者とみなされている。 1992年から2011年まで、モナコでは毎年アンバーチェストーナメントが開催され、視覚障害者のチェス部門を含むトッププレイヤーが参加しました。クラムニクはこのカテゴリーで 9 つのタイトルの記録を保持しており、次に多いのは最大 4 つのタイトルです。
盲目のチェスの熟練度は、目隠しをした状態で同時にプレイしたゲーム数によっても示され、2017年に35歳のグランドマスター、ティムール・ガレエフが48ゲームという記録を保持していた（2,570）。ナカムラ氏は、ブラインドチェスで15人のプレイヤーと同時にプレイしたことがあると語ったが、カールセン氏も目隠しをした状態で10人とプレイしたことがある。このジャンルでもっと練習すれば、カールセンやナカムラのような名人がガレエフの記録を破ることもできるだろう。
クラムニクはかつて、おそらく冗談で、2009年のアンバー大会で、普通のチェスでは目隠しをしてプレイしたいと言ったことがある。しかし、そのような達人にとって、目隠しをするかどうかは、はるかにレベルの低い相手との対戦結果にはあまり影響しない。
スアン・ビン
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