ケニアの伝説的選手、エリウド・キプチョゲは、自身が打ち立てた2つの世界マラソン記録が、同国のケルビン・キプトゥムを含む他の選手たちに同じことをするよう刺激を与えたと語る。
キプチョゲは2018年のベルリンマラソンで2時間1分39秒という初の記録を樹立した。 4年後、同じ大会で彼は2時間1分9秒という新たな記録を達成した。しかし、2023年のシカゴマラソンでは、ケルビン・キプタムが2時間0分35秒というタイムで優勝し、同胞のこれまでの記録より34秒も速かった。
12月21日のイベントで、キプトゥムに世界記録を奪われたことについて聞かれると、キプチョゲはこう答えた。「私がしたことは永遠に残るでしょう。それはモチベーションであり、私は人々に世界記録を破ってほしいと思っています。エリートスポーツとはアスリートが記録を破ることであり、それがスポーツの素晴らしさです。私はマラソンの世界記録を2度破ったので、最高に幸せな男です。それは永遠に歴史に残り、決して消えることはありません。」
2022年ベルリンマラソンで2時間1分9秒の世界記録でゴールしたキプチョゲ選手。写真：ロイター
キプチョゲ選手は、2019年10月にオーストリア・ウィーンで開催されたイネオス1:59イベントで1時間59分40秒を記録し、マラソンを2時間未満で走った最初の選手となった。しかし、1984年生まれのランナーは、対戦相手がおらずペースメーカーが交代するなど、管理された条件下で競技していたため、その功績は世界陸上競技連盟に認められなかった。
キプチョゲ選手は、1954年に1マイル（1.6キロ）を3分59秒04のタイムで4分未満で走った最初の人物となった故ロジャー・バニスター選手のように、自身の偉業がスポーツの歴史を変えるものだと考えている。当時、1マイルの距離を4分台で走ることは、世界が追い求めていたマラソンの2時間切りを達成することと何ら変わらないことだった。 「私は人々に道を示しました。そうすれば彼らは勇気を出して挑戦し、勇気を出して考え、勇気を出して行動するようになるのです」とキプチョゲは付け加えた。
キプチョゲは、2019年10月12日にオーストリア・ウィーンで開催されたイネオス1:59イベントでサブ2マラソンを制覇した。
キプチョゲ選手はまた、2024年パリ大会で3大会連続でマラソン金メダル3個を獲得する初の選手になるという目標を再確認した。ケニア出身の同選手は、2016年リオ大会で2時間8分44秒、2020年東京大会で2時間8分38秒のタイムで優勝した。彼は、エチオピアのアベベ・ビキラ（1960年と1964年）と東ドイツのヴァルデマール・チェルピンスキー（1976年と1980年）に続いて、2大会連続でオリンピックの男子マラソンで優勝した3人目のランナーである。
「オリンピックでマラソン３連覇することは、私にとっても、世界にとっても、次世代にとっても良いことだ」とキプチョゲは語った。 「これはスポーツなので、パリで何が起ころうと受け入れる覚悟はできている。だが、私はオリンピック3大会連続でマラソン金メダル3個を獲得する初の人物になる決意をしている。それは世界にとって素晴らしいことだ。」
またこのイベントで、キプチョゲ選手は2024年3月3日に開催される2024年東京マラソンに出場することを確認した。 39歳のランナーは、23週間の休みがパリ五輪に向けて心と筋肉を鍛えるのに理想的だと考え、慎重に検討した結果、東京を選ぶことに決めたと語った。同氏はすでにトレーニングを開始していると述べ、パリのことは考えておらず、東京に集中していると強調した。 「自分の考えに矛盾は生じたくない。心は東京に集中している。一度に二兎を追うことはできない」とキプチョゲは冗談交じりに語った。
キプチョゲにとって、東京2024は22回目のマラソンとなり、メジャー大会11回を含む18回の優勝を誇る。彼は2021年の東京大会で優勝し、2時間2分40秒という大会記録を樹立した。東京はキプチョゲが優勝した4つのメジャー大会のうちの1つでもあり、他にロンドンで4回（2015年、2016年、2018年、2019年）、ベルリンで4回（2015年、2017年、2018年、2022年、2023年）、シカゴで1回（2014年）優勝している。彼が優勝を逃したのは、コースがより急峻なボストンとニューヨークの2大会だけだ。
ホン・デュイ
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