39歳のケニアの伝説的ランナー、エリウド・キプチョゲは、近い将来に引退する予定はなく、2024年のパリ五輪で3大会連続の金メダル獲得を目指していると語った。
「引退した瞬間、人生は終わりだ」とキプチョゲ選手は11月17日、ケリチョ・ゴルフクラブで地元経済界のメンバーとの会合中に引退計画について尋ねられた際に語った。 「引退しないでください。他の人に引退を勧めないでください。オフィスに行って仕事をした後は、家に帰って休みましょう。一生懸命働いた後は、休日を楽しんでください。」
キプチョゲ氏は11月17日、ケリチョ・ゴルフクラブで行われた地元企業の会合で演説した。写真:ネイション メディア グループ
39歳のキプチョゲは、2つの世界記録を破り、史上最高のマラソンランナーとみなされている。彼の最初のマイルストーンは2018年のベルリンマラソンでの2時間1分39秒であり、その後、2022年のベルリンでは2時間1分9秒まで記録を縮めた。
しかし、10月8日の2023年シカゴマラソンでは、ケルビン・キプトゥムがキプチョゲの記録を破り、同胞のこれまでの記録より34秒速い2時間0分35秒で優勝した。キプタムはまだ23歳で、42kmの距離を走ったのは3回だけだが、現在、歴代最高の成績6回のうち3回を保持している。
キプチョゲ選手は2024年パリ五輪でマラソンの金メダル獲得を目指している。もし成功すれば、五輪3大会連続でマラソンの金メダル3個を獲得する初の選手となる。キプチョゲは2020年の東京大会で2時間8分38秒のタイムで優勝し、2016年のリオ大会では2時間8分44秒のタイムで優勝した。 「自分の国の国旗を掲げて走るのは誇らしくて素晴らしい気分だ。国のために汗を流しているのが伝わる」と39歳のランナーは語った。
キプチョゲ選手は、2016年リオ大会で金メダルを獲得したことが最高の瞬間だったと語った。マラソンは大会の最終種目で、キプチョゲ選手が表彰台に上がり大会を締めくくる際にはケニア国歌が演奏された。 「最後の試合であり、ケニア国歌が最後に演奏された」と彼は語った。 「スタジアムでは全員が立ち上がって国歌を歌いました。観戦していたケニアの人たち全員が私のパフォーマンスに満足し、誇りに思ってくれたと思います。人々の私に対する見方が変わり、国に新たな地位を与えてくれました。」
キプチョゲは自信が彼のキャリアにおいて最も重要な要素の一つであることを明らかにした。ランナーのケニアは、常に自分のトレーニングプロセスとチームメイトを信じており、それが重要なマイルストーンを達成する原動力になったと強調した。 「自分を信じることはとても大切で、私は自分自身、チームメイト、そしてトレーニングに完全な信頼を置いています。それが私を壁を乗り越えさせる原動力なのです」と彼は語った。
11月27日、ケニアのイテンで朝のランニングをするキプチョゲ。写真: NN ランニング
キプチョゲ選手はオリンピック金メダル2個に加え、ロンドン（2015年、2016年、2018年、2019年）で4回、ベルリン（2015年、2017年、2018年、2022年、2023年）で4回、シカゴ（2014年）と東京（2021年）で1回、合計11回の主要な選手権で優勝している。彼はまた、2019年10月にオーストリア・ウィーンで開催されたイネオス1:59イベントで1時間59分40秒を記録し、マラソンを2時間未満で走った最初のアスリートとなった。しかし、1984年生まれのランナーは、対戦相手がおらず、ペースメーカーが交代するなど、管理された条件下で競技していたため、この偉業は世界陸上競技連盟によって記録として認められなかった。
「人間には限界はない」とキプチョゲは強調した。 「誰でも自分の限界や考えを乗り越えることができます。限界を破ろうとしている人への私のアドバイスは、自分を信じることです。限界を決めるのは誰ですか？」
ホン・デュイ
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