生後1か月のアヤンシュ・ティワリ君はエアロゾルマスクを着けて病院のベッドで泣いている。医師らは、ニューデリーの大気汚染によりひどい咳をしていると話している。
ここ数日、インドの首都では小学校が閉鎖され、呼吸困難に陥った多くの人々が病院に駆け込み、富裕層は大気汚染で「窒息」し、街から逃げ出している。
ニューデリーのチャチャ・ネルー・バル・チキサラヤ病院の救急室は、呼吸に苦しむ子供たちでいっぱいだ。人口3,000万人のこの巨大都市では、毎年冬になると大気汚染がピークに達し、多くの子どもたちが喘息や肺炎に苦しんでいる。
「どこを見ても有毒な煙が見える」と26歳のジュリー・ティワリさんは語った。 「ドアや窓をできるだけしっかり閉めるようにしていますが、常に有毒ガスを吸い込んでいるような感じです。とても無力感を感じます」と彼女は涙をこらえながら語った。
11月7日、ニューデリーのチャチャ・ネルー・バル・チキサラヤ病院にいる生後1か月の赤ちゃん。写真： AFP
インドの首都圏の空気質指数（AQI）はここ数日、近隣の州の農家が新しい植え付けシーズンを前に刈り株を焼却しているため、健康基準の100倍にあたる450に達した。その他の汚染の原因としては、工場の焼却、自動車の排気ガス、建設工事などが挙げられます。
健康の専門家は、空気の質が最も悪くなる早朝と夕方遅くの散歩を避けるよう勧告している。医師らによると、高齢者、5歳未満の子供、呼吸器疾患患者、妊婦などが脆弱なグループだという。
「すべての部屋の窓にテープを貼り、6歳の息子を外で遊ばせないようにしなければなりませんでした。私は妊娠8か月ですが、こんなに有毒な空気の中で息子の小さな肺はどうなるのでしょうか？」と、ニューデリーの32歳の建築家ニーナ・カプールさんは語った。
11月7日、インドの首都ニューデリーはスモッグに覆われた。写真: SCMP
インドの首都の人々は、喫煙者はタバコにお金を無駄にする必要はないと冗談を言うほどだ。彼らがしなければならないことは、外に出て、1日にタバコ30本を吸うのと同等の有毒な空気を吸うことだけです。
「状況が非常に悪いため、街を離れるべきかどうか迷っている患者もいます。子どもたちを守るにはどうしたらよいかと聞かれたら、空気清浄機を購入して窓を密閉することをアドバイスするしかありません」とアニタ・ネイヤー医師は語った。
11月7日、ニューデリーの病院で夫婦が子どもに人工呼吸器を使うのを手伝っている。写真： AFP
当局は市内へのトラックの通行を制限し、ディーゼル車の通行を禁止している。来週から、ニューデリーは「奇数偶数」計画に従って交通を規制し、奇数ナンバーの車は奇数日に、偶数ナンバーの車は偶数日に走行できるようになる。
首都のすべての建設現場も停止された。政府職員の半数は在宅勤務を義務付けられている。
過去2日間の雨によりスモッグは緩和されましたが、空気の質は依然として悪いままです。 「雨が降っているにもかかわらず、私たちはまだ呼吸器系の問題に直面しています」と地元住民は語った。
当局が大気汚染に対する永続的な解決策を見つけられず、この地域では不満が続いている。デリーは、路上のほこりを減らすために水を散布したり、400万ドル相当の高さ24メートルの「空気清浄塔」2基を建設するなど、いくつかの対策を導入したが、効果がないと考えられている。
「私はかつて冬が大好きでした。インドでは太陽が穏やかで一年で最も美しい季節でした。しかし今は誰もが家に閉じこもっています。そしてそれは富裕層であり、貧困層は日々の生活費を稼ぐために外に出るしか選択肢がないのです」とデリーの退職教師アルビンド・ギルさんは語った。
ドゥック・チュン（サウスカロライナ州立大学モーニングサーキット、ヒンドゥスタン・タイムズ紙による）
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