ライスソウル

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その記事と日本の彫刻家の作品は私の心に触れ、私を養う米粒について考えさせられました。

私が子どもの頃、特に私の母や村の年配の人たちには、ご飯が出されたときに子どもが米粒を落とした場合、それがきれいな場所であれば、子どもにそれを拾わせて、なくなるまで食べさせるという習慣がありました。お米が汚れた場所に落ちた場合は、手や清潔な道具を使って拾い、動物に与えます。彼らは米を掃くのにほうきを決して使いません。子どもが誤ってこぼれたご飯を踏んでしまうと、母は「かわいそうね、子ども」と叫んだものです。米粒と同様に、塩粒も迷信的なほどに尊重されています。私の村では塩粒を踏むのはタブーです。

Hồn lúa - Ảnh 1. — バクリウ県ホンダン地区の大規模モデルフィールド

それだけでなく、毎月旧暦の15日と30日には、村人たちは家の前の祭壇に米と塩を盛った皿を2枚ずつ並べ、天と地を崇拝します。幼い頃、私は母に、なぜもっと大切なものをあげないのかと尋ねました。彼女は言いました。「お米と塩は真珠です。それより大切なものは何でしょうか、娘さん？」

私の村の精神生活には、米粒についてのおとぎ話があります。昔々、米粒は乾燥したココナッツと同じくらいの大きさで、稲が熟すと田んぼの所有者の家に転がり込んできたというものです。先日、ギャンブル依存症の女性の家では、彼女が賭け事のテーブルに急いで向かった瞬間、田んぼの稲が家の中に転がり込み、道を塞いでしまった。彼女はイライラして、ほうきで米を掃いたり叩いたりしたので、米粒が壊れてしまいました。それ以来、米粒は今のように小さくなり、熟しても家の中に勝手に転がり込むことはなくなりました。

米粒の反応や農家の米に対する姿勢を描いたそのおとぎ話は、私の村の子供たちの生活の中に、何世代にもわたって霧と煙のように漂っています。

貧しい国、貧しい村、貧しい母親は、裕福な村の人々よりも多くの汗と涙を流して米を育て、私たちを育てる必要があります。道徳家はそれを功績と呼ぶ。私としては、それは計算としか言いようがありません。その計算ができない人は人間としての尊厳を欠いている。

私が成長して村を離れ、ある程度の人生経験を積むと、母や村人たちが米粒にどれほどの愛情を注いでいるかが分かりました。私の村の土地は、昔から塩性ミョウバンの産地でしたが、当時はそれに影響を与える科学技術はありませんでした。私の村の人々は、代々受け継がれてきた経験に基づいて米を栽培しています。土壌がミョウバンで汚染されているため、雨期には葦、スゲ、イネ科の草が腰の高さまで生い茂ります。メコンデルタの通常の農法は雨期に耕して田植えをすることですが、私の村では耕すには草が多すぎるため、鍬を使って草を刈らなければなりません。雑草を取り除いた後、苗を植えることができます。いつものように手で植えるのではなく、植え棒を使って硬い土に穴を開け、そこに若い苗を挿さなければなりません。手で耕して植えることができる土地と比べると、雑草を取り除いて棒で植える必要がある土地は2倍大変です。雨の多い8月、母が次の田んぼの植え付けの前に、信号が赤になるまで深い田んぼに身を沈めなければならなかったことを覚えています。私の村の田んぼの稲はとても早く育つのですが、土には草が生えすぎており、塩分とミョウバンも豊富です。そのため、チャン夫人の干ばつ、雨が早く止む、北風がいつもより早く吹くなど、天候が少し変化するだけで、鶏のボウルほどの大きさの稲の木が突然枯れてしまいます。農民たちは畑を見つめながら「立ち止まった」。彼らの目には爆竹、新しい服、豚肉の煮込み、アヒルの卵などがある旧正月への希望の炎が灯っていたが、米とともにそれも消えてしまった。

私の村では農作物の不作が頻繁に起こるため、まばらに茅葺き屋根が並ぶ集落は貧しく荒れ果てています。村の誰かが命日の祝いに私たちを招待したとしても、私たちがお供えできるのは3クォート（約1.2リットル）の日本酒1本だけだった。葬儀でワインを2本飲める人は、葬儀で流暢に話す権利がある。若い頃、私は村を出て、古い服を着た花嫁を連れ出す機会がありました。私はひどい劣等感を抱え、このような貧しい村に生まれたことをよく自分を責めていました。

農作物が不作だった年には、父は怒りながら他の土地へ出て行き、米の脱穀の雇われ人として働きました。朝早く、母と妹はかごを持って田んぼに行き、葦や海草をかき分けて、残っている固い米粒を探しました。彼らは夕方遅くまで太陽に耐え、家に着いたときには、それぞれバスケット一杯のリンゴしか拾うことができませんでした。その米粒は汚れていて、豊作の米のように輝きもふっくらもありません。母は臼で米をすりつぶし、ふるいにかけたが、その米は栄養不足で弱って青白い私の故郷の人々のように、端が折れて痩せ細っていた。しかし、「ぼろ布は釘を助ける」ように、キャッサバを混ぜた米粒は、次の作物を待つまでの不作期を生き延びるために私たち兄弟を助けてくれました。その米粒の味を私ははっきりと覚えています。脂っこくなく、甘みも少なく、塩辛かったです。おそらくその塩辛い味は、母と次姉の汗と涙から来ているのでしょう。

米作りは目から血が出るほど大変なので、村の人たちは米をとても大切にしています。まるで米粒が霊的なものであるかのごとく、米粒には魂が宿っている。

時代や地域によって、米粒の栄養価や金銭的価値はほとんど変わりませんが、米粒を生産するために使われる労働の価値は大きく変わります。

米粒と人生に関する算数の問題があります。足し算、引き算、掛け算、割り算のように計算するのはとても簡単ですが、誰もがその計算ができるわけではありません。貧しい国、貧しい村、貧しい母親は、裕福な村の人々よりも多くの汗と涙を流して米を育て、私たちを育てる必要があります。道徳家はそれを功績と呼ぶ。私としては、それは計算としか言いようがありません。その計算ができない人は人間としての尊厳を欠いている。

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