フランス代表のエディ・ハウ監督は、ニューカッスルがチャンピオンズリーグのグループFで危うい立場にあることを認めているが、これはPSGで勝ち点を稼ぐための動機になると考えている。
ハウ監督率いるニューカッスルは、PSG相手にホームで4-1の見事な勝利を収めるなど、最初の2試合で4ポイントを獲得してグループステージをスタートしたが、ドルトムントとの直近2試合で敗れ、現在はグループFの最下位となっている。もし本日の第5ラウンドでフランスのチームに敗れれば、ニューカッスルは敗退となる。
「我々は追い詰められてきた。どのチームもこのレベルに達すれば最高のパフォーマンスを発揮できる。ニューカッスルにはそのエネルギーが必要だ。なぜなら、これはチャンピオンズリーグでチームにとって決定的な瞬間だからだ。ニューカッスルは自分たちの立ち位置と、何をすべきかを理解している。今シーズン、我々の守備陣形と粘り強さは非常に優れており、PSG戦ではその強みを余すところなく発揮する必要がある」とハウ監督は語った。
ニューカッスルの選手たちが11月27日にパルク・デ・プランスで練習している。写真： AFP
今シーズンはニューカッスルが20年ぶりにチャンピオンズリーグに復帰するシーズンとなる。これは昨シーズンのプレミアリーグで4位に終わったハウと彼のチームへのご褒美だ。しかし、試合スケジュールがタイトなため、「マグパイズ」は戦力不足に陥っている。ミッドフィールダーのサンドロ・トナーリが賭博行為によりサッカー界から10か月の出場停止処分を受けたことで、事態はさらに悪化した。ニューカッスルはフランス遠征でトップチームの選手11人を欠いており、この事実により第1戦の勝利を再現できる可能性に疑問を抱いている。
「失敗への恐怖こそが、私のキャリアにおける原動力です。どんな状況であっても、失敗は決して良い気分にさせません。もちろん、この試合でも同じです。チームを鼓舞する上で、これ以上の方法はないと思っています。ニューカッスルはチャンピオンズリーグでできるだけ長くプレーし続けたいと思っています。だからこそ、明日の試合は重要なのです。私たちは計画を立てており、それを実行に移し、試合に向けて準備を整えていきます」とハウ監督は続けた。
ニューカッスルは月曜日の夜にパリへ飛び、パルク・デ・プランスでトレーニングセッションを行うことができた。 ACミランとドルトムントとのこれまでの2回のアウェー戦と比べると、イングランドのチームは早めに移動した。ハウ監督は、ニューカッスルはアウェーでの2試合で引き分けと負けを経験した後、より良い結果を求めて習慣を変えたと語った。 「選手の中には、そうした変更を望む人もいるだろう。また、帰国後に休む時間も増える。小さな変更だが、チームのスケジュールに大きな影響を与える可能性がある」とハウ監督は語った。
ニューカッスルはPSGに勝ったとしても、最終ラウンドのミラン戦で良いプレーをする必要がある。しかし、ハウ氏は、自分と生徒たちはまずパリでの試合に集中する必要があると語った。
PSGとの試合でニューカッスルの最大の希望の1人は、2006年生まれのミッドフィールダー、ルイス・マイリーだ。彼は先週末のプレミアリーグでニューカッスルがチェルシーを4-1で破るのに貢献する活躍を見せたばかりだ。 17歳の才能ある選手が先発し、チェルシーの爆発的なエンツォ・フェルナンデスを抑え込んだ。マイリーはまた、アレクサンダー・イサクにパスを出して先制点を挙げ、プレミアリーグで初のアシストを記録した。彼はセスク・ファブレガスやウェイン・ルーニーとともにプレミアリーグでゴールをアシストした最年少選手の仲間入りを果たした。
「シーズン前にマイリーが大きく成長したのがわかった」とハウ監督は選手について語った。 「彼は素晴らしいフィジカルとテクニックを持っています。さらに重要なのは、マイリーは頭脳明晰で、それがチェルシー戦での彼の好プレーに役立ったということです。」
11月25日、セント・ジェームズ・パークで行われたニューカッスル対チェルシー戦で、マイリーは4-1で勝利した。写真：ロイター
身長185センチのマイリーは、ハウ監督がキリアン・ムバッペやPSGの攻撃陣のスター選手たちをブロックする計画を立てているときに、中盤で重要なストッパーになると期待されている。
マイリーは、セント・ジェームズ・パークから車でわずか25分のニューカッスルで生まれました。彼は7歳でチームに加わり、昨シーズンのプレミアリーグ最終戦、チェルシーとの1-1の引き分けでハウ監督からデビューの機会を与えられた。 11月11日、マイリーはボーンマス戦でイングランドサッカーのトップリーグに初出場した。彼はまた、今月初めのドルトムント戦でチャンピオンズリーグデビューを果たしたニューカッスル史上最年少の選手でもある。
ハウ監督はイングランドU19代表でプレーする教え子について、「大きな期待を寄せているが、マイリーを大いにサポートしている」と付け加えた。 「彼のポテンシャルをピッチ上の強力な武器に変えたいと思っています。大きな試合で彼の実力が試されるでしょう。それは間違いありません。」
チームメイトのブルーノ・ギマランイスもマイリーの演技に感銘を受けた。 「マイリーは大スター、モンスターだ。それに比べれば、僕は17歳で彼女と同じ、ごく普通の人間だ」と彼は語った。
ヴィ・アン
デュイ・ドアン（ ESPNによると）
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