ジンバブエ警察は3月14日、背教宗派の預言者を名乗る男を逮捕したと発表した。当局は彼の住居を捜索し、カルト教団の安い労働力として虐待されていたと思われる250人の子供たちを救出した。
自称預言者イシュマエル・チョクロンゲルワの逮捕時のジンバブエ警察と信者たち - 写真：インディペンデント
警察報道官ポール・ニャティ氏は声明で、1,000人以上の信者を擁する宗派を率いる自称「預言者」のイシュマエル・チョクロンゲルワ容疑者（56歳）が、首都ハラレの北西約34キロの農場で7人の補佐官とともに逮捕されたと述べた。
ニャティ氏は、警察は子供たちが「カルト指導者のためにさまざまな身体活動をさせられていた」と疑っていると述べた。 251人の子供のうち246人は出生証明書を持っていなかった。
「警察は、学齢期の児童全員が正式な教育を受けられず、生活スキルを教えるという名目で肉体労働をさせられ、安い労働力として搾取されていることを突き止めた」とニャティ氏は記者会見で述べた。
ジンバブエ警察はまた、農場で墓標のない墓地16基を発見した。そのうち7基には当局に埋葬登録されていなかった乳児7人の遺体が埋葬されていた。
ジンバブエのHメトロは、「預言者」チョクロンゲルワの農場への捜索に警察が協力することを許された唯一のメディアだった。この新聞は、ここの信者たちは混乱するほど「洗脳」されていると報じた。
そのため、女性信者の中には、虐待から解放するためにバスに乗せられた際に連れ去られた子供たちを取り戻すために警察と闘う者もいた。 「なぜ彼らは私たちの子供たちを連れて行ったのですか？ここは居心地が良いです。 「ここでは何の問題もありません」と、H-メトロのXアカウントに投稿された動画の中で女性が叫んだ。
伝統的なペンテコステ派の信仰を取り入れた使徒的グループは、深い宗教的背景を持つ国であるジンバブエで人気がある。
ジンバブエの使徒教会に関する詳細な調査はほとんど行われていないが、ユニセフの調査では、人口1500万人のジンバブエにおいて使徒教会は最大の宗派であり、信者は約250万人いると推定されている。
ジンバブエの多くの使徒的団体は、信者に対し、子どもへの正式な教育やメンバーへの医療や治療を控えるよう要求する教義を固守しており、信者は祈り、聖水、聖油石への信仰を通じて治癒を求めなければならない。
グエン・カーン（ガーディアン紙、インディペンデント紙による）
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