私は、堤防沿いのカティナット通り（現在のドンコイ通り）の木陰を通るバスに乗りました。そこには、数え切れないほどの街灯（単純な石油ランプ）が灯っていて、サイゴンの照明がガスから電灯に切り替わったかのような錯覚に陥りました。コーヒーショップ、多くのコーヒーショップが歩道に薄暗い光を投げかけています。
1870年代のサイゴンのコスモポリタン ホテル。写真を基にした A.Deroy によるイラスト
写真: フランス国立図書館
手入れの行き届いた芝生とヤシの木、バラの茂みが点在する巨大なヤシの木のある庭園の真ん中に、カジノと見間違えるほどのオデオン劇場のような柱のある美しい劇場があります。
ホテルの前では花売りたちが賑わい、6歳か8歳くらいの少年たちがハイビスカスや緑やピンクのクチナシの花束を売っていた。少女たちは日傘のように頭に大きな花束を載せていた。マラバル海岸やコロマンデル海岸出身のアーリア人であるチェティ（インディアン）の両替屋、タバコ屋、食料品店の屋台から、温泉リゾートの異国情緒を彷彿とさせる中国や日本のあらゆる種類の花瓶や壺を販売するデパート、そして流行のリゾートアクセサリーを数多く揃えた広大な土産物店まで。澄んだ甘い小川が恋しい。昼も夜も景色はまさに[あのリゾート]そのもの。
私にとってサイゴンは、上演されている劇には大きすぎる舞台の視点です。オペラハウスの舞台で、2 つのスクリーンの間に多くの登場人物が立ったり座ったりして快適に過ごしています。
ステージは広く、一日の特定の時間帯には閑散としているが、他の時間帯には、選ばれた場所に集まった2～3千人のヨーロッパ人が、川沿いの街の活気と壮麗さ、そして雑談とともに、はるかに人口密度の高い大都市のような雰囲気を醸し出す。
ジョアンやベデカーが必ず詳細に描写するであろう、本当に美しい街です。サイゴンへの外国人向けガイドを書きたいとは思っていませんし、特に十分な時間もありませんので、建築作品の機能や実用性については説明せず、要約だけさせてください。したがって、読者は[インドシナ]最高裁判所の概略図や登記所と行政庁舎の建築様式を知ることはできない。読者は図書館に保管されている本の冊数も知ることができません。インドシナ総督の宮殿は、近年ほとんど人が住んでおらず、インド総督も羨むような建物ですが、17 世紀フランスの真髄とも言える「世界で最も美しい宮殿」だと私は簡単に言います。
美術館も同様です。サイゴンには豪華で大規模な植民地博物館が建てられました。しかし、母国のコレクションを充実させるために、美術館のコレクションの最高の作品がガラスケースから定期的に消えていることがわかり、この実験をこれ以上進めないことが賢明に決定され、建物はコーチシナの副元帥の住居になりました。
しかし、官民の施設や軍事施設など、オフィスや公共の建物はすべて（神のみぞ知る数ですが）広々と配置されており、時にはヨーロッパよりも快適なこともあります。気候がそれを要求しており、暑い緯度では建築家はかつてないほど鉄とレンガを組み合わせる技術を身につけていると思います。私は読者に、パリを除くフランスのどの主要都市にも匹敵するものがない郵便局である郵便電信局を訪問することを特にお勧めします。アメリカは、私が今まで見た中でこのような実用的な仕組み、つまり地図、色付きの図表、写真、グラフで飾られた壁のある大きなロビーがあり、一般の人々は、他の場所では店から店へと苦労して探すという絶え間ない努力を要する情報を一目で見ることができるという唯一の場所です。
兵舎に関しては、次のように言えば十分でしょう。植民地計画に精通していた英国人は、シンガポールと香港に新しい兵舎を建設する際に、これ以上のモデルを見つけることはできなかったでしょう。
同様に注目すべきは、独立した建物、木陰のある敷地、芝生を備えた病院で、苦しみの場所とはまったく思えない。もし、修道女の白い帽子が玄関の暗闇にかすかに見えなかったら、私たちは、心を落ち着かせて瞑想し、優しく純粋な魂を受け入れ、仕事と夢のバランスを取り、街の喧騒から離れ、緑と花々の中に溶け込むために設計されたリゾートにいると思うかもしれません。この気持ちは、この時期にはさらに顕著になります。冬の天候は快適で、重病人は少なく、あるいは全くおらず、回復期の患者数名が安定した足取りで、明るい会話をしながら通路を通り過ぎていった。別のグループは、本や新聞を手にソファにゆったりと横たわっています。すべてが平和でしたが、憂鬱ではありませんでした。そして私は、熱病にかかっている貧しい人々が、緑の葉の下で鳥のさえずりが痛みを和らげるこの静かな環境で熱を下げ、治療を受けるために、ここに来ることで安心していられるはずだと自分に言い聞かせました。
極東には、名前からして憂鬱そうに聞こえるが、観光客が悲しみを感じることなく立ち寄りたくなる場所が二つある。香港の英国人墓地とサイゴンの病院だ。 （つづく）
（グエン・クアン・ディウは、ホアン・ティ・ハンとブイ・ティ・ヘが翻訳した『アジア一周：コーチシナ、ベトナム中部、バクキ』から引用。アルファブックス - 国立公文書館センターIとダントリ出版社が2024年7月に出版）
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出典: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-loi-song-sai-gon-185241203225005737.htm
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