10月31日、天宮宇宙ステーションから神舟16号の乗組員が帰還するのを見ていた人々は、メインパラシュートに穴が開いているのを見て衝撃を受けた。
カプセルのパラシュートの上部近くに説明のつかない穴が現れた。写真: CCTV
ライブ映像では、カプセルが展開されて間もなく中国北部のゴビ砂漠に着陸した際、専門家らはカプセルのメインパラシュートの上部近くに大きな穴が開いているのを確認した。
ハーバード大学の天文学者で宇宙計画の歴史家であるジョナサン・マクドウェル氏によると、漏れ出した燃料がパラシュートに穴を開けた可能性があるという。もう一つの可能性は製造上の欠陥です。 「穴の問題は、穴が大きくなる可能性があることだ。布地の裂け目が破れて開き、パラシュートが作動しなくなる可能性がある」と彼は語った。
しかし、着陸の残り数分間に裂傷が悪化する様子はなく、乗組員は午前8時11分に着陸した。カプセルは地面の上で数回跳ねて転がりました。
「家に帰れて嬉しい」とクルーチーフのジン・ハイペンさんは語った。現場での健康診断により、彼と他の2人のメンバーである朱楊珠と桂海超の健康状態は良好であることが確認された。 3人は10月31日遅くに北京へ飛んだ。
神舟16号の乗組員を乗せたカプセルが東風に着陸。ビデオ：新華社
中国当局は、このミッションは完全に成功したと宣言し、この問題については公には言及していない。しかし、もし確認されれば、これは有人宇宙計画における最も重大な安全事故の一つとなる可能性があり、徹底的な調査が必要となるだろう。
中国初の有人飛行は2003年に実施された。それ以来、同プログラムは安全なパフォーマンスを維持している。パラシュート再突入は、旧式ではあるが、宇宙飛行士を帰還させる最も信頼できる方法と考えられている。
神舟ミッションのすべての主要パラシュートの開発を担当した宇宙船開発者である中国宇宙科学院の技術者、林如玲氏によると、それぞれのパラシュートの直径は約40メートルだという。総面積は1,200㎡で、完全に広げるとバスケットボールコート3面をカバーできるほどの大きさです。
傘は巨大なサイズにもかかわらず、重さは100kg未満で、平均的な冷蔵庫の中に収まります。リン氏は、パラシュートはすべて手縫いで非常に薄いが、地球の重力の100倍の衝撃力に耐えられると述べた。 「製造工程には100以上のステップがあり、作業開始前に材料は慎重に検査されます」と彼は語った。
パラシュートは、それぞれ 2.5 mm の太さのワイヤー 96 本によって客室に接続されています。地上10キロの高さで発射後、着陸速度を秒速180メートルから秒速7メートルまで徐々に減速する設計となっている。現在までに、このパラシュートは16機の神舟宇宙船と29人の宇宙飛行士を支援してきました。
トゥー・タオ（サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙によると）
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