ここ数十年、中国の目覚ましい成長は世界経済の原動力となっている。 1980年から2020年まで、中国の成長は世界のGDP成長の4分の1に貢献し、米国（22％）、欧州連合（EU、12％）、日本（4％）を上回りました。

2010年から2020年にかけて、米国とEUが2007～2008年の金融危機からまだ回復途上であったため、世界は中国への依存度がさらに高まり、中国の成長は世界のGDP成長の40％以上を占めるようになった。

中国の成功物語は、同国の人口優位性と大きく関係している。しかし、この時点でその利点はもう存在しなくなっています。中国は人口の高齢化と若い労働者の不足に直面している。

一方、南アジアの国インドも近いうちに現在の中国と同じような人口動態上の制約の多くに直面することになるため、インドが「第二の中国」になるという見通しも低い。この現実に直面して、『フォーリン・アフェアーズ』誌は、アフリカが世界経済の新たな成長エンジンであると評した。

アディスアベバ（エチオピア）の若い労働者が輸出用の野菜や果物を梱包している。写真: Panos/Sven Torfinn (国連)

フォーリン・アフェアーズは国連の報告書を引用し、低い死亡率と高い出生率により、2050年までにアフリカの人口は現在の14億人から25億人に増加すると予測されていると報じた。同時に、中国、日本、韓国、EU諸国では若年労働者の数が急激に減少し続けています。 2050年までに、中国の若年労働力は2010年のピーク時から40%（3億人）減少すると予想されている。現在の労働力は高齢化し、65歳以上の人の数は倍増するだろう。

より多くの子供を産むことを奨励する政策にもかかわらず、中国では少なくとも今後15～20年間は状況が好転する可能性は低い。そのため、世界一の人口を抱える国として中国を追い抜いたばかりのインドに、すべての注目が集まっている。

しかし、インドの人口が増加している理由は出生率の高さではなく、国内の平均寿命の延長によるものであることを区別することが重要です。統計によれば、インドの出生率は1990年の女性1人当たり4.0人から現在では女性1人当たりわずか2.0人にまで急激に減少している。同国の15～24歳の労働力は2021年にピークを迎え、高齢者人口の増加傾向に反して、2050年までに15％減少すると予想されている。

今後20年間で、多くの国々が若年労働者の減少と高齢者の爆発的な増加に直面することになるだろう。出生率表には、次の数字が示されています：0.8～1.3（東アジア）。 1.5～1.7（米国およびEU） 1.9 (ラテンアメリカ)、2.0 (インド)。アフリカだけでも出生率は過去最高を記録しており、1女性当たり4.3人となっている。 2050年までに、アフリカの主要な労働年齢人口はヨーロッパの5倍、インドと中国を合わせた人口より多くなると予測されている。これからの時代、アフリカの若者は世界の労働力総増加の 98% を占めることになります。

もちろん、アフリカ大陸の54の多様な国々が一つになって団結し、中国のような生産性の奇跡を起こすことはほとんど不可能だ。しかし振り返ってみると、1980年代には、中国がすぐに米国やEUと同等の強力な経済力を持つようになるという考えは非現実的に思えた。中国は現在、世界第2位の経済大国です。

一方、アフリカでは、1980年から2020年の間に、サハラ以南のアフリカのGDPが6,000億ドルから1兆9,000億ドルへと3倍以上に増加しました。 2000年から2020年の間に、ナイジェリアのGDPはほぼ3倍になり、エチオピアは5倍になった。これらの国々がこのペースで成長を続け、より深い地域統合を通じて他のアフリカ諸国の経済を牽引すれば、アフリカの若い労働者世代は世界的な成長ブームの瀬戸際にいるかもしれない。

もちろん、アフリカの経済成長にとって最大の障害は武力紛争と民族間の暴力です。フォーリン・アフェアーズによれば、アフリカの特別な重要性を考慮すると、世界は紛争や暴力を予防または終結させるためのより強力な外交政策を必要としており、それによってアフリカは将来、真に世界経済の新たな成長エンジンとなることができる。

ハ・フオン