写真: フォーブス誌のウェズリー・ベドロシアン氏。
市場調査会社IBISWorldによると、フイフォン社の時価総額は現在10億ドルで、2020年の推定売上高は1億3100万ドル。これにより、トラン氏（77歳）は同社を完全支配したことで、米国で唯一のチリソース億万長者となった。近年買収された競合他社とは異なり、マコーミックは2022年11月に8億ドルでチョルーラホットソースブランドを買収しましたが、デビッド・トラン氏はシラチャを譲るつもりはありません。代わりに、彼は事業を2人の子供、ウィリアム（47歳）とヤシー（41歳）に引き継ぐつもりだ。ウィリアムとヤシーは二人ともフイフォンで働いています。巨大企業に成長する過程で、シラチャは広告にお金をかけず、1980年代から値上げもしていない。同社はまた、製造工場から出た汚染ソースをめぐる訴訟や、最も最近では、この春の生の唐辛子の不足を乗り切った。この不足により、フイフォンは一時的に生産を停止し、消費者やレストランからの需要が急増したため小売価格を値上げせざるを得なかった。しかし、トラン氏は自身の成功に満足していない。 「もっと辛いチリソースのような高品質の製品を作り続けていきたいし、利益を上げることは考えたくない」と彼はフォーブスに語った。デビッド・トランは1945年にソクチャンで商人の父親と主婦の母親の家庭に生まれ、彼と8人の兄弟姉妹を育てた。彼は16歳で小学校を卒業したばかりで、兄と一緒にサイゴンに移り、化学薬品店で働きながら暮らしました。その後、彼は高校に通うためにソクチャンに戻り、その後軍に入隊し、ほとんどの時間を軍の厨房で勤務した。 1975年に兵役を終えた彼は、ホーチミン市の北東の土地で兄とともに唐辛子を植えた。数か月前、デビッド・トランは妻のエイダと結婚しました。その後、トランさんは、市販されている他のチリソースの辛さが足りなかったり、風味が足りなかったりすることに気づき、チリソースの製造に切り替えました。彼は新鮮な唐辛子を購入して保存し、化学の知識を応用して、辛い風味と新鮮さを保ったチリソースを作ることにしました。 「生の唐辛子の価格が大きく変動するので、このソースを作ろうと思いました。 「低コストで新鮮さを保てるチリソースを作れれば、市場が拡大しても販売価格を維持し、市場シェアを獲得できる」とデビッド・トラン氏は語った。デビッド・トランさんと彼の兄弟、そして義父は、自宅でチリソースを作り、アメリカ兵が残したガーバーのベビーフードの瓶に詰めている。 「もっと辛いチリソースのような、質の良い製品を作り続けていきたいし、利益を上げることは考えたくない。」 – デビッド・トラン 1978年、広東省出身の中国系ベトナム人である彼の家族はベトナムを離れ、香港に移住しました。 1980 年 1 月、デビッド・トランは妻と子供たちを連れてロサンゼルスに移住しました。その理由の 1 つは、義理の兄弟からカリフォルニアで新鮮な唐辛子が手に入ると聞いたからです。トラン氏は地元の市場から新鮮な唐辛子を調達し、1980年2月にフイフォンを設立しました。彼は酉年生まれだったため、ブランドシンボルとして雄鶏のイメージを選びました。彼は緑のシボレーのトラックからシラチャホットソースを売り始めました。 1987年、需要が非常に高まったため、ロサンゼルス郡東部のローズミードにある22,000平方フィートの建物に生産拠点を移しました。約10年後、彼は隣にある、かつてワム・オーのフラフープを製造していた古い工場を購入しました。 2010年、Huy Fongはローズミードからそう遠くないアーウィンデールにある現在の6万平方フィートの製造施設に移転しました。しかし、Huy Fongの急速な成長は新たな課題をもたらしました。 2013年、アーウィンデール市は、シラチャ工場から漂う唐辛子の臭いが「住民の生活に迷惑をかけている」として、フイ・フォン社を相手取って訴訟を起こした。この事件は、デビッド・トランとフイ・フォンにカリフォルニアから生産を移転するよう求めているテキサス州知事テッド・クルーズを含む他州の政治家たちからの激しい議論を巻き起こした。トラン氏はメディアに登場することはほとんどないが、工場を一般に公開することで応えた。 「デビッド・トランの最も興味深い点の一つは、彼が自分の物語を語ることを嫌がる点だ」と、2013年にシラチャについてのドキュメンタリーを制作した映画製作者のグリフィン・ハモンド氏は言う。彼が気にかけているのは、ビジネスをうまく運営することだけです。」 2014年5月、市はシラチャに対する訴訟を取り下げた。シラチャの成功により、雄鶏のロゴを模倣したデザインの偽造品が出現した。 「私たちは複数回にわたり停止命令書を送り、訴訟を起こしました。」 「デビッド・トラン氏は、フイ・フォン社がユニークでかけがえのないホットソースを作っていることに気付きました。それが彼らにとっての最大の防御策です」と、ロサンゼルスのジェファー・マンゲルス・バトラー・アンド・ミッチェル法律事務所の代表で、フイ・フォン社の知的財産問題担当のロッド・バーマン氏は語った。フイ・フォンは新たな困難に直面し続けている。 2017年、同社と1988年以来チリの独占供給元であるアンダーウッド・ランチズとの提携が解消し、両者は法廷闘争に巻き込まれた。 2017年8月、フイ・フォン氏はアンダーウッド牧場に対し、同社が前回の収穫時に支払った140万ドルの過払いを返金していないとして訴訟を起こした。
2014年、カリフォルニア州アーウィンデールのフイ・フォン工場にいるデビッド・トラン。写真：デビッド・マクニュー/ゲッティイメージズ。
アンダーウッド・ランチズは反訴し、フイ・フォン社が契約に違反し、2016年に他の栽培者から唐辛子を購入するために新たな法人を設立したと主張した。両者の裁判は2021年まで続き、カリフォルニア州の控訴裁判所はフイ・フォン社がアンダーウッド牧場に2,300万ドルの損害賠償を支払うべきだとの判決を下した。現在でも、カリフォルニア、ニューメキシコ、メキシコで唐辛子栽培者の数が増加しているが、年間5万トンの唐辛子を消費するとされるフイフォンは、ホットソースの供給を確保するため、依然として春の収穫に依存している。このため、2022年の春には悪天候により唐辛子の収穫が悪く、深刻な不足に見舞われ、フイフォン社は一時的に生産を停止せざるを得ないという困難に陥った。しかし、困難は過ぎ去ったようで、Huy Fong は 1 時間あたり 18 万本の Sriracha ホットソースの生産規模に戻ることができるようになりました。同社はまた、インドネシアのレシピに従って唐辛子、塩、酢のみを使用するサンバル・オレックと、同じ製法だがニンニクを加えたガーリック・チリソースの2種類の新しいチリソースも発売した。 1980 年の発売以来、デビッド・トランはシラチャに唐辛子、砂糖、塩、ニンニク、酢という同じ材料だけを使い続けています。これが、40年以上の事業を経て、Huy Fongを小さなスタートアップ企業から10億ドル規模の企業へと成長させた成功の秘訣です。 「もっと安い材料を使ったり、商品を宣伝して利益を増やすこともできますが、私の目標は常に、リーズナブルな価格で高品質のチリソースを作ることです」とトラン氏は語った。
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