エベレスト、危険な登山シーズンを記録

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写真のキャプション — 登山家たちがネパールのエベレスト山を征服。写真：AFP/VNA

2023年もまだ半分が過ぎたばかりだが、エベレスト登頂ルートではすでに12人の登山者が死亡し、5人が負傷している。その中には、史上最多となる10人の外国人と、登山ガイドや登山作業に従事するネパール人7人がいた。

エベレスト登山ツアーを企画する会社「イマジン・ネパール・トレック・アンド・エクスペディション」のメンバーであるミンマ・ギャルジェ・シェルパさんは、今年の登山シーズンはかなり悪かったと語った。主な原因は極寒の天候と登山者の不注意でした。ミンマさんは、今年はこれまで経験した中で最も寒いシーズンだったと話し、気温は平均のマイナス28度よりはるかに低いマイナス40度まで下がることもあったという。

気候変動により、より極端な天候や気温がもたらされたと主張する人もいます。氷の高度で命を落としたり行方不明になったりする登山者がますます増えている。肺に過剰な水分が溜まることで起こる呼吸器疾患である肺水腫による凍傷や感染症を発症する人もいます。

多くの外国人登山家は、この過酷な旅に参加する前に、肉体的、精神的な準備が不足しているとの意見が多い。ミンマさんは、凍えるような寒さと冷たい風が高山の休憩所への物資の配達に影響を与えたが、多くの旅行者は我慢できなくなり、旅を続けることを決意したと語った。

さらに、登山観光産業の急速な発展により企業間の競争が激化し、安全基準の手抜きが懸念されている。オーストリアに拠点を置くフルテンバッハ・アドベンチャーズ社の代表、ルーカス・フルテンバッハ氏は、観光客が義務付けられた安全基準、特に安全基準と酸素運搬を遵守していれば、死亡事故の大半は避けられるはずだと語った。

さらに、現地ガイドの問題も重要な要素です。この力は登山活動の根幹と考えられており、装備や食料の運搬、登山用ロープの固定、登山用はしごの修理などの過程で常に危険にさらされています。エベレストでの救助の需要の増加は、より多くのスタッフが必要であることを意味します。しかし、地元のシェルパたちは肉体的にも精神的にも疲れ果てており、中には仕事を辞める者もおり、これが残った人々にさらなるプレッシャーを与えている。

歴史を振り返ると、2014年にネパール人ガイド16人が雪崩で死亡し、当局はその後登山禁止令を発令せざるを得なくなった。 2015年、ネパールでは壊滅的な地震が発生し、登山者18人と約9,000人が死亡した。エベレストの頂上を目指す旅の途中で、毎年推定5人の登山者が酸素不足により死亡している。

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