宇宙の真空中で人体に何が起こるのか

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人体は宇宙に消える前に真空環境の影響を受けて多くの変化を遂げます。

人間の体が宇宙の真空中で完全に崩壊するには数十億年かかる可能性がある。写真: シンセックス — 人間の体が宇宙の真空中で完全に崩壊するには数十億年かかる可能性がある。写真:*シンセックス*

何らかの理由で宇宙ステーションから放出され、宇宙服も酸素ボンベもなかったとします。あなたは宇宙の真空の中で一人ぼっちです。その場合は、迅速に行動する必要があります。凍死する心配はありません。一般的に、宇宙環境は非常に寒く、宇宙マイクロ波背景放射により摂氏約 -270 度しかありません。しかし、人体は熱伝導率が低く、特に宇宙の真空中ではその傾向が顕著です。温かい物体から周囲の環境に熱を伝達する方法には、対流、伝導、放射の 3 つがあります。

対流とは、暖かい空気などの流体が上昇する動きです。伝導とは、誤って熱いストーブに触れたときのように、直接接触することで熱が伝わることです。放射線は電磁波の形でエネルギーを伝達するものです。

体の周りには空気も水もないので、対流や伝導によって熱を伝達する方法はなく、放射に頼るしかありません。人体は通常、約 100 ワットの赤外線 (古い電球の電力と同程度) を放射します。そのため、体内の温度が氷点下まで下がるには数時間かかります。

しかし、宇宙の寒さと真空は、他の、より早い方法であなたに影響を与えます。まず、皮膚の油分や水分が真空中で急速に蒸発し、不快な凍傷を引き起こします。たとえ真空に囲まれていても爆発することはありません。皮膚は体を無傷に保つのに役立ち、血液が沸騰したり目が飛び出したりすることを防ぎます。代わりに、ebullism と呼ばれるまれな現象を経験することになります。

エブルリズムは、皮膚表面が真空にさらされたときに発生します。体外の圧力が低くなると、皮膚内の体液が膨張し、体が膨らんでしまいます。研究者たちは、エブルリズムの完全な影響について実験的証拠をあまり持っていないが、偶然真空にさらされた数例で、人々が通常の2倍の大きさに膨張した。しかし、数分以内に加圧環境に戻れば生き延びることは可能です。

宇宙ステーションのエアロックから出た瞬間、水中に潜るときと同じように、息を止めて命を延ばしたくなるかもしれません。それは非常に悪い考えです。問題は、体（特に唇、喉、上気道）が真空状態で大量の空気を保持できないことです。息を止めようと努力しても、肺の中の空気はすべて抜けてしまいます。我慢すると、特に激しく突然飛び出し、修復不可能な損傷を引き起こします。

これがあなたを殺す根本的な問題です。宇宙には呼吸できる空気がありません。しかし、あなたの脳、少なくともあなたが制御できない脳の部分は、それを知りません。心臓は血液を送り続けます。循環器系は機能し続けます。しかし、あなたの肺は空っぽです。

酸素の少ない血液は肺へ送られ、新しい空気を取り込み、体全体に運ぶ準備が整います。その後すぐに、体全体の血中酸素飽和度が低下します。この重要な酸素源が不足していることに気づくと、体はすぐに警戒状態になります。最も重要な機能を維持し、できるだけ多くの酸素を維持するために、体は最も多くの酸素を消費する体の部分、つまり脳を停止させます。

個人の体調にもよりますが、意識を失って完全に意識不明になるまでには約 6 ～ 12 秒かかります。それはあなたがコントロールして体を安全に保つことができる時間のすべてです。その後、凍傷によるダメージとエブルリズムの未知の副作用に対処した後、誰かに救助され、比較的正常な状態に戻ることができます。

最終的には酸素不足により、重要な臓器が次々と機能しなくなります。数分以内に臓器不全を起こして死亡します。次に何が起こるかは、宇宙におけるあなたの位置によって異なります。地球の軌道上にいたら凍らないでしょう。その軌道上でも太陽は 1 億 5000 万キロメートル離れていますが、何世紀にもわたって体を暖かく保つのに十分な放射線を放出しています。あなたを守る惑星の大気や宇宙船の船体がなければ、太陽からの紫外線にさらされ、あなたの肌は徐々に日焼けしてしまいます。地球の軌道の外側の真空空間や天体の影の中にいると、体は冷えるでしょう。最終的に、体温は周囲の寒さと同等になります。

体が凍りつき、氷の結晶に覆われたあなたは、惑星間をあてもなく漂うことになります。運良く特別な軌道に入らない限り、今後数十億年間は微小隕石より大きなものと衝突することは決してありません。しかし、これらの微小隕石は依然として損傷を引き起こし、数え切れないほどの衝突により人体には小さなへこみが多数蓄積され、最終的には有機分子が分散して大きな塵の柱に溶け込むにつれて溶解します。

アン・カン（ポピュラー・メカニクス誌による）

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