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| 中国の中産階級に何が起こっているのか？ （出典：チャイナブリーフィング） |
課題に苦戦
パンデミック後の需要低迷に直面し、広東省に拠点を置く化粧品会社のオーナーであるケリー・ファンさんとその夫は、創業以来初めて人員削減を検討している。 「事業が縮小しているため、大きな財政的プレッシャーを感じています」と彼女は嘆いた。
ケリー・ファン氏によると、注目すべきは、中国が流行防止のための制限を解除したにもかかわらず、今年の売上が昨年よりもさらに悪化していることだ。生活費を賄うために、彼女の家族は多くの不必要な出費を削減しなければなりませんでした。
「子どもの学費、家賃、生活費を合わせると年間7万6000ドル以上になります。今年の目標は、すべての請求書を支払えるようになることです。現実には、投資の失敗や事業ニーズの縮小により、借金を抱える新たな家庭の数が急増するでしょう」とケリー・ファング氏は語った。
ケリー・ファン氏のいとこは、中国の大手通信会社で上級エンジニアとして働いているが、近い将来に解雇される可能性を非常に心配していると語った。
深セン市で70平方メートルの3ベッドルームのアパートと2つのアパートを所有するジェイド・ゼンさんは、友人の多くが不動産投資のために銀行ローンを借りたが、市場の危機が続いているため、多くの人が苦境に陥っていると語った。
ゼンさんと夫は、息子の私立学校の授業料に加え、毎月6万元（約8,245ドル）の住宅ローンの支払いを抱えている。 「毎月、お金がほとんど残りません」とゼン氏は語った。彼女によると、家族の総資産は2020年のパンデミック時と比べて4分の1減少したという。
中国では、改革開放の数十年間で中産階級の規模と影響力が大幅に増大した。しかし、現実には、民間企業を対象とした一部の政策が世界第2位の経済大国の成長を鈍化させていると言われている。 「これが中流階級の拡大を阻害した可能性がある」と、広東省と香港の複数の大学で講師や准教授を務めたギャビン・チウ・シンヒン氏は語った。
専門家はまた、人口の高齢化と出生率の低下は中国の労働力と社会保障にも大きな影響を及ぼし、中流階級の成長にさらなる「障害」を生み出していると述べた。 「中流階級の衰退は、経済が中所得国の罠から抜け出して先進国になることが難しいことを示している」と彼は語った。
世界第2位の経済大国である中国は、長い間「中所得国の罠」に「とらわれて」きた。中所得国の罠とは、所得が停滞し、国が富裕国の仲間入りを果たせない経済発展段階のことである。
中国は2035年までに中所得国の一人当たり所得水準に到達するという目標を掲げており、一人当たりGDPは少なくとも20万ドルになると予想されている。この北東アジアの国は、2020年に一人当たりGDPが1万ドルの水準を超え、中所得国から高所得国への移行過程にある。
米国と中国の経済学者らはまた、人口の高齢化と、緊張した米中関係による経済的圧力、そしてその結果としての民間投資家の信頼の低下が相まって、中国の中流階級の成長に大きな障害を生み出していると警告している。
中流階級にとって「大きな打撃」
中国政府の労働当局者は、パンデミックの影響と世界経済の回復の鈍化により、広範囲にわたる雇用削減が起こっていると説明した。これは都市部での新規雇用が減少することを意味し、中流階級にも影響を与えることになる。
統計によると、2017年以降、中国には平均所得を持つ人が4億人おり、これは総人口14億人の約28％に相当します。
経済の主な原動力と考えられているビジネスマン、経営者、医師、弁護士、教師などのグループは、所得の伸びが鈍化し、停滞するなど、新たな懸念に直面しています。これは国家の繁栄への道における課題でもある。
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| 中国の人口高齢化と出生率の低下は労働力と社会保障にも大きな影響を及ぼし、中流階級の成長に対するさらなる「障害」を生み出している。 （出典：AP通信） |
最近、国内の株式市場や不動産市場が行き詰まり、不況に陥るなか、産業界では給与削減や人員削減の波も見られ、人々は支出についてより慎重に考えるよう迫られている。これは北京にとって悪い兆候だ。
中国が中流階級の発展を促進し続けた場合にのみ、このアジアの国は真に魅力的になり、国際投資家は消費者支出が力強く成長し、高品質の商品やサービスに十分な余地が生まれると信じるようになると、多くの人は考えている。
高所得地域での雇用喪失も中国の中流階級に大きな打撃を与えている。
4月の21世紀ビジネスヘラルドによると、上位22社の証券会社のうち19社で、過去1年間に一人当たりの平均給与が大幅に減少した。深セン不動産仲介業者協会によると、中国の多くの都市で個人所有の売り出し物件数が急増しており、深センの二次市場では1月末の3万5000件から5月中旬には5万2397件に増加した。
中国人民銀行（PBoC）は、都市部の世帯（主に中流階級）が保有する資産の70％が不動産であり、懸念すべき傾向にあると述べた。
上海を拠点とする広告会社のCEO、ヤン・チャオ氏（34歳）は、最近の新型コロナウイルス感染症のパンデミックや将来の地政学的混乱のような健康危機は、中国の中流階級の多くに確実に大きな打撃を与えるだろうと懸念している。
「米中関係が悪化し続けたり、新たなパンデミックが発生したり、突然戦争が起こったりすれば、中流階級は間違いなく打撃を受け、不安は悪化するばかりだ」とヤン・チャオ氏は述べた。
中国だけでなく、アメリカも中流階級の衰退に苦しんでいる。ピュー・リサーチ・センターの分析によると、米国の中流階級は1971年の人口の61％から昨年は50％に減少した。ピュー研究所によると、新型コロナウイルスによる経済的困難は、ほとんどの低・中所得層のアメリカ人家庭に影響を及ぼしており、平均所得は2.1％減少した。 「米国の賃金上昇は力強いが、低賃金労働者を中流階級に引き上げるにはおそらく不十分だ」とワシントンのジョージタウン大学マコート公共政策大学院のハリー・ホルツァー教授は述べた。大学進学率も低下しており、将来の中流階級の成長に悪影響を及ぼしている。」 しかし、アメリカンエンタープライズ研究所公共政策研究所の常駐研究員デレク・シザーズ氏によると、アメリカの中流階級は一般的に中国の中流階級よりもはるかに恵まれているという。 「中国の中流階級の多くは、生活費が米国とそれほど変わらない都市に住んでいる」と彼は語った。 |
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