考古学者は何千年も昔の墓の中から翡翠の円盤を発見しているが、その機能や作り方は未だに分かっていない。
雲南省で出土した龍が彫られた玉皿。写真: Wikipedia
古代中国では、少なくとも紀元前5000年から、貴族階級の人々の身体に大きな石の円盤が置かれていました。 『Ancient Origins』によれば、これらの石は極めて硬い翡翠から彫り出されたため、その本来の機能は科学者にとっても謎のままであり、その製作方法も同様である。
翡翠は、さまざまなケイ酸塩鉱物で構成された希少な硬い石で、花瓶や宝石、その他多くの装飾品を作るのによく使われます。この石は通常無色ですが、クロムなどの他の物質が混入するとエメラルドグリーンに見えます。翡翠には、主に翡翠と大理石の 2 つの種類があります。翡翠は天然の硬さのため、加工が非常に難しい素材です。そのため、新石器時代の中国人がなぜこのような種類の石を選んだのか、研究者たちはいまだに疑問を抱いています。
ヒスイの円盤は金属製の道具が発見されていない時代に作られたため、考古学者は、非常に長い時間を要した加熱と研磨の工程を経て作られた可能性があると考えている。紀元前 3300 年から 2300 年にかけての新石器時代後期に栄えた良渚文化によって翡翠で作られた平らな環状の翡翠円盤。彼らの精巧な翡翠の工芸品は儀式的なものであったと考えられており、複雑な職人技と精巧な製造工程を示しています。多くのアイテムには天（thien）を示すシンボルがあります。
紅山文化（紀元前3800年 - 2700年）から良渚文化（紀元前3000年 - 2000年）にかけての多くの高貴な墓で発見された翡翠は、死者の額、胸、足の裏など、体の目立つ位置に置かれていました。一説によると、翡翠の円盤は死者の魂を天国へ導くと言われています。別の説では、古代人は翡翠が死体の腐敗を防ぐと信じていたという。翡翠の円盤は、来世に入るための儀式や習慣の一部であると考えられます。中国浙江省の50か所の発掘現場では、翡翠で飾られた壁や工房、墓が数多く発見されている。
一部の研究者は、翡翠の円盤は太陽や車輪を表し、生と死の周期的な性質を反映していると考えています。良渚文化の人々は、玉盤を通して、さまざまな段階を経る人生の終わりのない旅に対する理解を表現することができました。
アン・カン（古代の起源によると）
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