AFP通信は10月25日、イギリスの専門家の話として、南極地域で初めて鳥インフルエンザが発見され、この致死性のウイルスがペンギンや他の在来種を脅かす恐れがあるとの懸念が生じていると報じた。
科学者たちは以前から、高病原性鳥インフルエンザ(HPAI)ウイルスが、多くの鳥類にとって重要な繁殖地である南極に広がることを懸念していた。
英国南極調査局は、南米南端の東、南極大陸の北に位置する英国海外領土サウスジョージア島のバード島で死んだ茶色の海鳥(Stercorarius antarcticus)からサンプルを採取したと発表した。
検査のために英国に送られたサンプルはすべて鳥インフルエンザウイルス陽性と判定された。専門家らは、このウイルスは、鳥インフルエンザの症例が多数発生している南米への渡り鳥から戻ってきた鳥によって拡散した可能性が高いとしている。
サウスジョージア島とサウスサンドウィッチ諸島への訪問者は強化されたバイオセキュリティ対策の対象となり、同諸島の鳥類に関する科学的なフィールドワークは中止されている。
鳥インフルエンザの発生は、1996年にウイルスが初めて発見されて以来、頻繁に発生している。
2021年半ば以降、大規模な流行が南米を含むこれまで影響を受けていなかった地域にまで広がり始め、野鳥の大量死や数千万羽の家禽の殺処分につながっている。
人間が鳥インフルエンザに感染するケースはまれであり、感染した家禽との直接接触によって感染するケースがほとんどです。
10月初旬、カンボジアでは鳥インフルエンザにより2人の子供が死亡したことが記録された。今年国内で鳥インフルエンザによる死亡が記録されたのはこれで3人目となる。
このウイルスは哺乳類でますます検出されており、人から人へより容易に感染するバージョンに変異する可能性があるという懸念が生じている。
ミンホア(ベトナムのタン・ニエン記者による報告)
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