人間は地下水を吸い上げ、地球の自転を変えています。

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新たな研究によると、人間が地下水を大量に汲み上げているため、地球の自転極が移動し、海面が上昇しているという。

宇宙で地球をシミュレートします。写真: iStock — 宇宙で地球をシミュレートします。写真: *iStock*

6月15日に地球物理学研究レター誌に掲載された研究で、科学者チームは、地下水の汲み上げにより、自転極（地球が自転する位置）が1993年から2010年の間に約79センチ東に移動したことを発見した。これも海面上昇につながります。

地球の地殻に対する自転極の相対的な位置は、地球上の水の分布方法によって影響を受ける可能性があります。「地球の自転軸は実に大きく変化します。私たちの研究は、気候関連の原因とは別に、地下水の再分配がポールシフトに最も大きな影響を与えていることを示しています」と、この研究を率いたソウル国立大学の地球物理学者、キウォン・ソ氏は述べた。

科学者たちは2016年から水が地球の自転を変える可能性を認識していたが、地下水がその変化にどの程度寄与しているかは不明だった。新たな研究では、研究チームは観測された極と水の動きの変化をモデル化した。

その結果、モデルは、再分配された地下水2兆1500億トンを考慮した1993年から2010年の期間の極移動にのみ一致した。「謎の極移動の原因が分かったのは嬉しかった。一方で、地球に住む者として、そして父親として、地下水の汲み上げが海面上昇の原因となっていることに驚き、懸念も抱いた」とソ氏は語った。

2兆1500億トンという数字は、1993年から2010年にかけての世界全体の海面上昇0.6センチに相当するが、これは科学者らがこれまで17年間に汲み上げた地下水の量に関する推定値から導き出されたものだ。しかし、現時点ではその推定を裏付ける直接的な観測証拠は存在しない。最新の研究におけるモデルは、地下水源から海洋への水の再分配を考慮に入れており、この推定を独自に確認した。

地下水の枯渇は、地下帯水層などの水源からの水の汲み上げ速度が、水の補給速度よりも速い場合に発生します。地下水は農業目的や都市部への水供給によく使用されます。一度汲み上げられた地下水は、流出や蒸発、降雨によって海に流れ込む可能性があります。

トゥー・タオ(ニューズウィークによる)

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