21歳のミッドフィールダー、コール・パーマーのPK成功により、チェルシーはプレミアリーグ第21節でフラムを1-0で破った。
これはチェルシーにとって全大会を通じて4度目のホーム勝利となり、チームをいつもの10位から脱出させた。マウリシオ・ポチェッティーノ監督率いるチームはニューカッスルとマンチェスター・ユナイテッドを上回り、勝ち点31で8位に浮上、上位4チームとは勝ち点9差となった。
パーマーはペナルティキックを蹴り、前半のロスタイムに得点した。写真：ロイター
チェルシーが試合の大部分を支配した。彼らはボールを57％コントロールし、積極的に攻撃した。しかし、いつものように、スタンフォード・ブリッジのホームチームはゴールを決めるのに苦労した。彼らは17回のシュートを放ったが、そのうちゴールに当たったのは3回だけだった。チェルシーはポストを2度叩いた。
点差を広げることができず、ポチェッティーノ監督率いるチームは地元ファンを何度も悲鳴を上げさせた。実際、フラムは劣勢だったにもかかわらず、14本のシュートを放ち、チェルシーよりも多くゴールに命中した（4回）。合計4回のセーブを見せたゴールキーパーのジョルジェ・ペトロヴィッチの素晴らしい活躍がなければ、ホームチームは失望していただろう。
チェルシーはいつものエキサイティングな攻撃スタイルで試合に入り、何度もフラムのペナルティエリアにボールを持ち込み、危険なスペースを作り出した。しかし、エンツォ・フェルナンデス、コナー・ギャラガー、アルマンド・ブロハのシュートはいずれも不正確だった。逆に、27分にフラムが見せた珍しい攻撃が前半最高のチャンスを生み出した。残念ながら、訪問チームにとっては、ハリー・ウィルソンの近距離からのシュートはペトロヴィッチにブロックされた。
モイセ・カイセドとアンドレアス・ペレイラの間の論争。写真：ロイター
試合の転機は延長戦で訪れた。ラヒーム・スターリングはペナルティエリア内でイッサ・ディオプに倒された。パーマーはペナルティスポットでベルント・レノを欺き、ホームチームをリードした。得点後、彼は腕を肩の上で組み、チームメイトと喜びを分かち合った。これはパルマーにとって今シーズンのプレミアリーグでの９ゴール目であり、そのうち５ゴールはペナルティゴールだった。夏の移籍期間の最後の数分でマンチェスター・シティから移籍してきた21歳のミッドフィールダーは、すぐにチェルシーの最も危険な攻撃者だということを証明した。
後半の早い段階で、フェルナンデスのクロスを受けてスターリングがヘディングでゴールポストに当てると、スタンフォード・ブリッジの観客は大歓声をあげた。しかし、この状況では元マンチェスター・シティの選手はオフサイドだった。試合が好調だったため、ポチェッティーノ監督は突然ブロハをピッチから外し、パルマーを偽の9番として起用した。この戦術によりチェルシーの攻撃力は低下し、残りの時間、チェルシーは試合をコントロールできなくなった。
73分にフェルナンデスがひどいミスを犯し、ホームチームに危うく敗北を喫するところだった。しかし、ペトロヴィッチはラウル・ヒメネスの低いシュートを華麗にブロックした。 83分、チェルシーの選手は、ギャラガーの巧みなボレーがポストに当たったのを見て頭を抱えた。
スターリングは後半の早い段階でポストにヘディングシュートを放った。写真：ロイター
スタンフォード・ブリッジで最も興奮した瞬間の一つは、ディフェンダーのベン・チルウェルが交代したときだった。イングランド代表の選手は負傷のため4か月間欠場している。彼はウイングとしてプレーするために押し上げられ、危険なドリブルをいくつか見せた。チェルシーの左サイドバックのポジションは、この試合で素晴らしいプレーを見せたレヴィ・コルウィルが引き続き務めている。
この勝利は、1月23日に行われるリーグカップ準決勝第2戦のミドルスブラ戦を前に、チェルシーにとって良い前進となる。第1戦では、相手チームのフィールドで0-1で敗れていた。チェルシーはその後、FAカップ第4ラウンドでアストン・ヴィラを迎える。フラムはプレミアリーグの順位表で依然として13位に留まっている。
クアン・フイ
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