子シャチに狩りの仕方を教えるために30分間狩りをしている間、母シャチは何度もイルカを水から投げ出していた。
シャチがイルカと触れ合っている。ビデオ:ドメニック・ビアジーニ
野生生物映画製作者のドメニック・ビアジーニ氏が、米カリフォルニア州サンディエゴ沖でのホエールウォッチング旅行中に、珍しい光景を撮影したとNBCニュースが12月22日に報じた。動画では、シャチが子シャチにイルカの頭突きをさせて狩りを教え、イルカを何度も空中に飛ばしている。
「シャチはイルカを捕まえましたが、イルカが落ち着きを取り戻し、機敏さを失ったため、手を離しました。シャチは子シャチを近づけ、イルカを捕まえようとしたのです」とビアジーニ氏は説明した。狩りは約30分間続いたが、今回は子シャチに訓練をさせていたため、通常のシャチ狩りよりもずっと長かったという。
カリフォルニア・シャチ・プロジェクトの共同設立者で海洋生物学者のアリサ・シュルマン＝ジャニガー氏によると、海洋の頂点捕食者の一つであるシャチは、その大きな体と速いスピードを狩りの戦略に取り入れているという。彼らはしばしば獲物の速度を落とし、子供たちに狩りのテクニックを見せます。
「シャチは時速40キロで簡単に泳ぎ、イルカを激しく衝突させて水から追い出すことができる」とシュルマン・ジャニガー氏は言う。彼女は、ビデオに映っている子シャチは非常に幼かったため、目の周りの皮膚の小さな部分がまだ白ではなく黄色だったと付け加えた。熟成すると色が薄くなります。
シュルマン＝ジャニガー氏によると、ビアジーニ氏の映像に映っている動物は、主にメキシコや中央アメリカの海域に生息する東部熱帯太平洋シャチだという。南カリフォルニアの比較的穏やかで暖かい海域ではめったに見られません。シュルマン・ジャニガー氏は、この地域に生息するイルカの数が多いのは、シャチに狩られることにあまり慣れていないからかもしれないと示唆している。
「クジラがイルカに及ぼす影響は時に非常に恐ろしいものですが、それは正常で健全なことだということを乗客に説明しようと努めています。これは、私たちの生態系が依然として自然のままに機能していることを意味します」とビアジーニ氏は述べた。
トゥ・タオ（ NBCニュースによる）
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